ピッツバーグ・スティーラーズはNFLトレード期限に戦略的な動きをし、ニューヨーク・ジェッツからワイドレシーバーのマイク・ウィリアムズを獲得した。レシーブ軍団を強化する試みが何度か失敗した後、スティーラーズは質の高いワイドアウトを獲得するというプレッシャーにさらされていた。
ゼネラルマネージャーのオマー・カーンは、ブランドン・アイユク、ダバンテ・アダムス、クーパー・クップ、クリスチャン・カークといった注目のターゲットに目を向け、選択肢を模索していた。しかし最終的に彼は、チームが切実に必要としている経験とプレーメイキングスキルを備えたフィジカルレシーバーである6フィート4インチの30歳のウィリアムズに落ち着いた。
この動きの背後にある緊急性は明らかです。スティーラーズはベン・ロスリスバーガーの引退以来、オフェンスのアイデンティティを模索しており、新しいクォーターバックであるラッセル・ウィルソンを中心に構築することを望んでいた。
ピッツバーグは2024年にローマン・ウィルソンをドラフトしたが、このルーキーはまだ彼らが思い描いたようなインパクトを与えることができていない。信頼できるベテランレシーバーの欠如により顕著なギャップが残り、市場の選択肢が限られていたため、ウィリアムズの獲得がオフェンスに火をつける最も現実的な解決策となった。
チーフスは最近、パトリック・マホームズとのコンビとしてデアンドレ・ホプキンスを獲得しており、いくつかのチームがレシーブ陣の強化に全力を尽くしていることは明らかだ。しかしスティーラーズにとって、ウィリアムズを獲得するための費用（5巡目指名権と残りの年俸）は比較的少額だった。
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スティーラーズはウィリアムズの年俸670万ドルと業績ボーナスを含む残りの1年契約を引き継ぐことになる。チーフスがホプキンスに支払う金額は低いかもしれないが、カンザスシティのレシーバーの必要性はおそらくピッツバーグよりも差し迫っており、ウィリアムズのコストは妥当なものとなった。
ウィリアムズは2017年にNFL入りして以来、一貫してレシーブあたり平均12ヤード以上を記録しており、1,000ヤードのレシーブを2シーズン（2019年と2021年）達成している。彼の体格とフットボールのダウンフィールドを見つける能力は、スティーラーズの攻撃に新たな次元を加えます。
ウィルソンはピッツバーグでプレーメイキング能力の片鱗を見せており、ウィリアムズの加入は攻撃力を高めるための一時的ではあるが効果的な動きとなる可能性があり、ウィルソンは信頼できる体の大きなターゲットとなる。
結局、スティーラーズはウィリアムズに過剰な金額を支払うことはなかった。彼のフィジカルと経験は彼を貴重な補強にしており、フィールドを拡張する彼の能力はピッツバーグのオフェンスが次のステップに進むために必要なものになる可能性がある。
スティーラーズがオフェンスのアイデンティティを形成し、成功したシーズンを追求し続ける中で、ウィリアムズが安定性をもたらし、より多くの可能性を切り開くことが期待されている。
