第13週のロードゲーム、シンシナティ・ベンガルズとのピッツバーグ・スティーラーズにとっては一進一退の展開となった。木曜日の夜のフットボールでブラウンズに対して残念な負けを喫した後、巻き返しの勝利が必要な中、マイク・トムリンのチームは見事に勝利を収めた。
この試合は予定通りにはいきませんでした。スティーラーズが素早いスリーアンドアウトを強行した後、ラッセル・ウィルソンはそのプレーでピックシックスを投げた。ベンガルズのコーナーバック、カム・テイラー＝ブリットについて。そこから、このコンテストはすぐに銃撃戦に発展しました。
第3Qに27対21とリードしてトンネルを抜け出した後、ピッツバーグのディフェンスはシンシナティを逆転の手が届かないところに置くために必死でストップを必要としていた。そのとき、ディフェンダーのペアがゲームの遊びを思いついた。
— ピッツバーグ・スティーラーズ (@steelers)2024年12月1日
ベンガルズがさらなる得点を狙う中、スティーラーズのエッジラッシャー、ニック・ハービッグがスクリメージラインから驚異的なジャンプを決め、クォーターバックのジョー・バロウにストリップサックを強いた。ボールはルーキーラインバッカーのペイトン・ウィルソンによってすぐにすくわれ、タッチダウンのために返されました。
この驚異的なプレーにより、第4Q残り約11分の時点でスティーラーズは41対24とリードした。ベンガルズはタッチダウンで反撃するが、シンシナティが掘った穴が深すぎて試合終盤に這い上がることができないことが判明し、ピッツバーグが44-38で勝利を守り切った。
この二人の若いディフェンダーがサッカー界で注目すべきプレーをしたのは、これが初めてではない。ニック・ハービッグは、最初の2シーズンはパートタイムプレーヤーとしてゲームを破壊する選手だった。一方、ペイトン・ウィルソンは第11週のラマー・ジャクソン＆レイブンズ戦で素晴らしいインターセプトを見せ、試合を氷に戻した。
ジョーイ・ポーター・ジュニアとピッツバーグのセカンダリーがクォーターバックのジョー・バロウと素晴らしいパスオフェンスの動きを遅らせるのに激しく苦戦する中、ピッツバーグが試合を決定づけるのに貢献したのは2人の若いディフェンダーだった。
と一緒に、たとえこれがディフェンス全体としては忘れられるパフォーマンスだったとしても、他の若いディフェンダーがステップアップするのを見るのは素晴らしいことです。スプラッシュプレーはフットボールの試合に勝つのに役立つ。ハービッグからウィルソンまでのストリップサック、スクープ、そしてスコアのコンビネーションが、第13週のベンガルズ戦でそれを証明した。
この勝利により、ピッツバーグ・スティーラーズはシーズン9勝3敗に進出した。ベンガルズは現在4勝8敗でプレーオフ争いから事実上敗退となった。
スティーラーズが2024年にポストシーズンで上位進出したいなら、シーズン後半からプレーオフにかけて、ハービッグとウィルソンのようなスプラッシュプレーがもっと必要になるだろう。クラッチに上がってくるこれらの選手たちは、まさに第13週に医師が指示した通りだった。それ以外は苦戦するディフェンス。
