ピッツバーグ・スティーラーズは明確な課題を抱えて第14週を迎えた。それは、プライマリーレシーバーのジョージ・ピケンズの不在を克服することだった。。攻撃の中心選手を欠いたチームは、クリーブランド・ブラウンズ戦の序盤でリズムを掴むのに苦労した。
幸いなことに、タイトエンドのパット・フライアーマスが中心的にステップアップし、ラッセル・ウィルソンのお気に入りのターゲットとなり、スティーラーズが勝利を収めるのに貢献した。。
ピケンズの不在の影響はすぐに感じられ、前半はスティーラーズの攻撃陣がほとんど成果を出せなかった。ユニットはばらばらに見え、ピケンズがしばしば提供する爆発的なプレーや一貫性が欠けていた。ハーフタイムに向けて、スティーラーズはわずか数本の有望なドライブを集めただけだったが、それを活かすことができず、ファンはオフェンスが回復できるかどうか不安を残した。
スティーラーズがフィールドに戻ったとき、フライエルムートがパス攻撃をアンカーに据えようと決意していることが明らかになった。ウィルソンは3度ターゲットを決めたが、フライアームートは毎回成功し、3回のレシーブで48ヤードを獲得した。
それらの獲物の中には、重要な20ヤードのタッチダウンそれがチームにエネルギーを注入した。フライアームートのパフォーマンスは際立っていて、スティーラーズのレシーバーの中でレシーブヤード40を超えた唯一の選手だった。
— ピッツバーグ・スティーラーズ (@steelers)2024 年 12 月 8 日
タッチダウンドライブは決定的な瞬間でした。フライアームースのセパレーションを生み出し、ウィルソンからの正確なスローを引き出す能力は、プレッシャーのかかる状況での信頼性を示した。彼の活躍だけでなく、彼の存在は他の選手たちにチャンスをもたらし、ピケンズなしで調整に苦しむオフェンスを安定させるのに役立った。
それでも、スティーラーズの攻撃パフォーマンスにはまだ期待できる部分が多く残されていた。ランニングゲームは惨憺たるもので、フライエルムートの外でのパス攻撃も大きなヤードを稼ぐことができなかった。ウィルソンはブラウンズの守備陣からの激しいプレッシャーにさらされ、攻撃陣は全体的に控えめな数字で試合を終えた。精彩を欠いた結果にもかかわらず、フライエルムートの貢献が違いを生むことが証明された。
スティーラーズがステップアップする人材を切実に必要としていた試合で、フライエルムースはその呼びかけに応えた。彼のクラッチパフォーマンスだけではなく、ピケンズによって残されたが、ピッツバーグが重要な勝利を収めるのに役立つ火花も提供した。
オフェンスにはまだやるべきことが残っているが、ブラウンズ戦でのフライアームートの躍進の瞬間は、このチームにとっての彼の重要性を思い出させ、前進の要となる可能性を垣間見せた。
