6勝2敗のピッツバーグ・スティーラーズは、2024年シーズンの厳しい後半に備えている。彼らは攻撃面で大きな進歩を見せており、主にベテランのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンのおかげで、彼の経験と深いボールの精度がピッツバーグの戦略を切り開いた。
彼と並んで、ナジー・ハリスはグラウンドゲームで重要な役割を果たし、スティーラーズにバランスの取れた攻撃を与えています。しかし、チームには真に脅威となるレシーブ部隊が不足しており、それが試合展開の制限要因になっていた。
ベテランレシーバーの確保に何度か失敗した後、スティーラーズはマイク・ウィリアムズとのトレードで引き金を引き、代わりに5巡目指名権をニューヨーク・ジェッツに送った。を引き受けることで、ウィリアムズの年俸を全額支払ったことで、スティーラーズはディープボールの正当な脅威を手に入れた。
ウィリアムズは2017年のデビュー以来、毎シーズン平均10ヤード以上のレセプションを記録しており、フィールドを伸ばしてダウンフィールドでプレーする能力を証明している。彼はキャリアの終わりに近づいているかもしれないが、ウィリアムズの体格、経験、実績は、彼が期待を上回り、スティーラーズのオフェンスに即座に価値をもたらすことができることを示唆している。
しかし、ピッツバーグはレシーバールームを強化するだけでは満足しませんでした。トレード期限まで残り2時間を切ったところで、GMのオマー・カーンは今度はグリーンベイ・パッカーズとの新たな契約を画策し、エッジラッシャーのプレストン・スミスを獲得した。
必須ではないが、スミスの加入は、NFL屈指のチームとの対戦に備えてスティーラーズの守備を強化する計算された動きである。今後数週間には、ラマー・ジャクソン、ジェイデン・ダニエルズ、パトリック・マホームズなどが出演する予定だ。
スミスは過去3シーズンでそれぞれ8サック以上を記録しており、安定したパスラッシュ力があることを証明している。エッジからプレッシャーを生み出す彼の能力は、ピッツバーグのディフェンスに新たなダイナミクスを加え、機動力のあるクォーターバックを封じ込め、外側からのプレーを妨害することを可能にするだろう。彼の存在はTJワットのプレッシャーも軽減し、スティーラーズが複数のパスラッシュの脅威を展開し、相手のオフェンスラインにミスマッチを生み出すことを可能にするだろう。
これらの期限付き取引は、スティーラーズの「今すぐ勝つ」という精神を反映しています。実績のあるディープボールレシーバーをウィリアムズに、強力なエッジラッシャーをスミスに獲得することで、ピッツバーグはよりバランスのとれたメンバーでスケジュールの最も厳しい部分に取り組む態勢を整えた。これらの買収が長期的な利益をもたらすという保証はありませんが、勢いを高め、AFCプレーオフレースでの競争力を維持するというスティーラーズの当面の目標には役立ちます。
スティーラーズはこのトレード期限を最大限に活用し、今季プレーオフ進出に全力で取り組むという明確なメッセージをリーグに送った。
