ピッツバーグ・スティーラーズはワシントン・コマンダーズとの厳しい試練に直面し、ワイドレシーバーのテリー・マクローリンがスティーラーズのセカンダリーの弱点を露呈した。マクローリンは6回のレシーブで113ヤードという驚異的な成績を繰り返した。スティーラーズの若きコーナーバック、ジョーイ・ポーター・ジュニア
ピッツバーグはコマンダーズのクォーターバック、ジェイデン・ダニエルズのタッチダウンを阻止するという全体的な守備の成功にもかかわらず、マクローリンのパフォーマンスにより、セカンダリーのエリートレシーバーを封じ込める能力について懸念が生じた。
テリル・オースティン率いるスティーラーズの守備陣はダニエルズをコントロールする上で極めて重要な役割を果たし、頻繁にプレッシャーをかけ、ダニエルズがリズムをつかんだりプレーを延長させたりするのを妨げた。このプレッシャーが最終的にダニエルズの機動性を阻害し、5ヤードのラッシュをわずか3回に制限した。
ピッツバーグのパスラッシュは、ダニエルズが常にポケットを潰すことでダウンフィールドへの深いスローを行うのを妨げた。これによりワシントンは短期間であまり効果のない勝利を余儀なくされた。しかし、マクローリンは傑出した例外であることが証明され、ポーターとの1対1の戦いに繰り返し勝利し、そのスピードと正確なルートランニングを利用して先制した。
これはピッツバーグにとって重要な疑問を引き起こします。支配的なパスラッシュがなければ、?ワシントン戦では、ディフェンスラインのプレッシャーによってバックエンドの弱点がいくつか隠蔽されたが、スティーラーズは勝利を確実にするためにパスラッシュだけに頼ることはできないことを理解している。ポーターは有望ではあるが、マクローリンの経験とスキルによって明らかにテストされていた。
若い選手として、特にスティーラーズがより強力な相手と対戦することになっているポーターは、これらの課題からすぐに学ばなければなりません。
スティーラーズのセカンダリーはボルチモア・レイブンズとの一か八かのディビジョンマッチに備え、調整する時間がほとんどない。レイブンズのクォーターバック、ラマー・ジャクソンは今シーズン、タッチダウン24回を達成するなど多作であり、ピッツバーグのようなライバル相手にさらなるタッチダウンを記録したいと熱望しているのは間違いない。
ジャクソンは正確に投げる能力とスクランブル能力を備えており、ダニエルズよりも複雑な脅威をもたらします。スティーラーズは効果的なパスラッシュとセカンダリーでのよりタイトなカバレッジを組み合わせた、バランスの取れたアプローチを必要とするだろう。
スティーラーズがジャクソンと彼のダイナミックなオフェンスを封じ込めることを望むなら、第10週の間違いを修正することが不可欠となるだろう。ポーターを含むコーナーバックは、分離を制限し、エリートルートのランナーに対してより良い位置取りをしなければなりません。同時に、ピッツバーグの守備も維持しなければならないジャクソンに時間を与える余裕がないので、プレッシャーをかけるとき。
勝利がかかっており、プレーオフへの影響も迫っているため、スティーラーズはパスカバレッジを強化する重要な機会を抱えている。強力な地区ライバルと対峙するピッツバーグは、競争の激しいAFCノースでペースを保つために、ディフェンスのあらゆる要素が全シリンダーで発揮される必要がある。
