デトロイト・ライオンズは日曜日のテネシー・タイタンズ戦で52-14の勝利を収めるために守備陣が大したことをする必要はなかったが、それでもそれでも試合では非常に印象的なパフォーマンスを見せた。
早い段階で、そして頻繁に、ライオンズはタイタンズを圧倒していました。彼らは前半に2度のインターセプトを成功させ、重要な勝ち点14を獲得した。後半、アミク・ロバートソンはテネシーの2本のドライブで勢いを止めるために2つのファンブルを強いた。試合がかなり近づいたハーフタイム直前にもゴールラインスタンドを設けた。
この間、ライオンズはスペシャルチームと攻撃陣によって勢いの波に乗り、圧倒的なリードを築いた。そこには早い段階で同点に追いつかれた後、ディフェンスがそれを助けてくれた。
たとえそうだとしても、ライオンズは、人から誤った安心感を得ることはできません。現在1勝6敗のチームに勝つ。タイタンズは試合のあらゆる局面で雑で、単純なミスをすることでデトロイトのディフェンスを良く見せることに貢献した。
デトロイトはこの日集めたサックは1つだけだったが、ポケットの中でメイソン・ルドルフをパニックに陥らせることはなかった。スーパーボウルを目指すチームにとって、それは受け入れられるものではない。より優れたオフェンスラインとクォーターバックを擁するチームであれば、その代償を払うことができただろうから、ブラッド・ホームズはトレード期限までに積極的にアップグレードを模索しているに違いない。
ライオンズのパスラッシュは相変わらずただやり過ごすだけだが、日曜日の試合後、ヘッドコーチのダン・キャンベルは称賛したステップアップした人たち。
「我々には、緩みを取り戻しつつある選手がたくさんいる。彼らは、自分たちが単にプレースホルダーになるためだけに存在しているわけではないことを分かっている。彼らにはそこにいるし、チャンスがあるし、最後まで戦わなければならない。今があなたの番だ。君はできるんだ」 （トレバー・）ノワスキーがいるから、（アル・クアディン）モハメッド、アイザイア（トーマス）、ジェイレン・リーブス・メイビンを起用して、かなりの守備をしなければならなかった。 （マルコム・）ロドリゲスが足首を痛めたからだ。我々の選手たちはチャンスがあればステップアップして素晴らしい仕事をしている。」
ライオンズはこうした厚みのあるプレーを実現することに成功しているが、スーパーボウル出場候補者にとって、こうしたタイプの選手に依存することは持続可能なアプローチではない。他にも負傷者が発生する可能性があり、その場合は守備の要所で負傷者が薄く広がり、このプラグアンドプレイのアプローチを継続することが困難になる可能性があります。
ライオンズが5連勝で手応えを感じているのは当然だが、1人か2人の選手追加が守備面で大きな違いを生む可能性について考えずにはいられない。
