テキサス工科大学バスケットボール部のヘッドコーチ、グラント・マッカスランドはディフェンスに執着している。それは、ヘッドコーチとしての歩みのほぼすべての目的地で、彼を素晴らしい高みへと導いてきた哲学です。したがって、彼のチームが好成績を収めたのを見た後でも、驚くべきことではありません。94-61の勝利火曜日の夜のベスーン対クックマン戦では、レッドレイダーズが学校記録に並ぶ16本の3ポイントシュートを成功させた。マッカスランドは、熱いシュートと同じくらいチームのディフェンスのやり方にも集中していた。
「このグループが持たなければならない考え方もあります」マッカズランド氏はこう語った。。 「そして、『彼らの長所は何ですか？』と問われたら、私は何も言いません。彼らの強みはディフェンダーです。
「彼らの強みは、チャンス（マクミラン）とカーウィン（ウォルトン）が世界最高のシューターの一人であることだ。そしてダリオン・ウィリアムズは世界でもトップクラスの多才さがある。我々にはチームに本当にプレッシャーをかける選手がいないことだ」ボール。
「つまり、JT（トッピン）がバスケットの周りにいたのを見たよ。つまり、彼はガードするのが難しいということだ。つまり、彼は得点できるということだ。我々のチームには彼らの強みである得点力を持った選手が揃っていると思う。そして、私たちのアンカーは何になるでしょうか？」
興味深いのは、この発言が、レッドレイダーズがベスーン＝クックマンにわずか41.7％のシュートを許した試合後に発せられたということであり、特にシーズン開幕戦では、この数字はほとんどの人にとって許容範囲を超えている。さらに、レッドレイダーズは6本のシュートをブロックし、7本のスティールを記録した。もちろん、それはパワーカンファレンスの相手との対戦ではなかったし、スケジュールの難しさが増したとき、チームはディフェンスを改善する必要があることをマッカスランドは知っている。
「グループとしてディフェンス面でもっと気概を持たなければいけないと思う」とマッカスランドは語った。 「そして正直に言うと、それは私たちの強みではありません。そしてそれが私が毎日私たちのチームに挑戦していることです。
「これが道だとどうやって信じられるんだろうって感じだ。他に道はない。我々がチャンピオンシップを獲得する方法は、競争して守備を崩すことだ。そして我々は必ずそこに到達する。」
もちろん、テキサス工科大学のバスケットボールファンは、エリートディフェンスをすることの重要性をよく知っています。 2018-19年にレッドレイダーズがナショナルチャンピオンシップゲームに出場したとき、テックは守備効率評価で全米トップに立った。KenPom.com。さらに、2022年にこのプログラムがNCAAトーナメントの第2週末に到達したとき、テック大学のディフェンスは再びその指標で全米トップとなった。
しかし、昨シーズン、テック大学の守備評価は65位にとどまった。そのせいでマッキャスランドは時々気が狂ってしまうこともあった。
一方、昨シーズンナショナルタイトルを獲得したチームのUCONNは4位、レギュラーシーズンのビッグ12チャンピオンであるヒューストンは2位となった。これは、ディフェンスをすることがチャンピオンシップへの道であるというマッカスランドの信念に信憑性を与えるものである。さて、答えなければならない問題は、彼のチームが彼にその道を歩む意思があるかどうかだ。
