最後に、その後クリーブランド・ブラウンズがいつ、どのようにポストシーズン争いから追い出されるのか、その時は第14週のピッツバーグ・スティーラーズ戦での敗戦でついに訪れた。この敗戦により正式にプレーオフから除外され、2年連続優勝への可能性は消滅した。
クリーブランドの優先順位は現在、正式に変更されている。彼らはワイルドカード枠に食い込む方法を考えることができなくなってしまったそして、次の最後の 4 試合のスポイラーをプレイする方法。カンザスシティ・チーフス、シンシナティ・ベンガルズ、マイアミ・ドルフィンズ、ボルチモア・レイブンズとの厳しい試合が控えているため、ブラウンズは静かに良い夜を迎えることはできないだろう。
では、この崩壊の責任は誰にあるのでしょうか？これはチームスポーツであるため、損失はチームの努力、またはその不足です。しかし、この不振のシーズンの矢面に立たなければならないブラウンズの特定の選手とコーチがいる。
一番上から始めましょう。第1週から第7週まではブラウンズファンにとって悪夢のような試合だった。ワトソンはセンターの下で完全に快適になることはなく、先発クォーターバックとしては史上最悪の数字を記録した。彼は現役時代、NFLで断然最悪のQBであり、クリーブランドにとっては怪我をするまでは彼がどれほどひどいのか完全には分かっていなかったのだろう。
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ジェームズ・ウィンストンを先発QBとしてこのオフェンスに投入したことによる結果はまちまちだった。しかし、少なくとも勝利は得たし、セドリック・ティルマンやジェリー・ジュディのようなレシーバーが2025年にチームにとってどれだけ優れた選手であるかが分かるはずだ。ワトソンは先発投手だった当時、実際にチームを悪化させていたが、196試合以上投げることはなかった。 2024年の試合でのヤード数。
ワトソンは来季もチームに残る予定だ。それが先発QBとしてなのか、ウィンストンのようなルーキーやフリーエージェントのシグナルコーラーの控えとしてなのかはまだ分からないが、フロントオフィスはまだワトソンとのトレードが完全かつ完全に間違っていたことを認める勇気を振り絞っている可能性が高い。最初の場所。
ステファンスキーは2024年にできる限りのベストを尽くした。そして、それは彼が2025年に向かって仕事を続けるのに十分だった。彼はワトソンという名前以外のどのQBとも仕事ができることを示した。しかし、それが問題だ。もし彼が健康で2025年に先発出場できるのであれば、再びワトソンを任されるかもしれない。クリーブランドが再びオフェンスで得点やヤードを稼ぐのに苦労したとき、彼はそれを言い訳として使えるだろうか？おそらくそうではありません。
これに加えて、ステファンスキーがヘッドコーチを務めます。ワトソンがアキレス腱を断裂する前に、もっと早くスターターとして抜擢すべきだった。彼はチームにダウンパスとターゲット外のチェックだけでなく、そのミス後のフィールドのネガティブなエネルギーに加えて、何も与えていなかった。彼はWR1であるべきだったアマリ・クーパーとは決してつながりませんでしたし、ジュディやティルマンとも決してつながりませんでした。
ステファンスキーは選手たちがロッカールームで尊敬するコーチになるだけでなく、来シーズンの試合に勝つ必要がある。しかし今のところ、彼は年明けにあんなに長い間ワトソンを外に連れ出したことに対して、ある程度の責任を負わなければならない。
69.6パーセント。これは、ホプキンスのサッカー人生13週間と第14週のプレーの半分を通じたキック成功率である。オフシーズンにブラウンズと3年間の延長契約を結んだ後、これは彼のキャリアの中で最悪の成功率としては良い数字である。
ホプキンスの失敗は、シーズン中のブラウンズの損失の一部を補うことはできません。たとえば、ホプキンスが1勝2敗ではなく2勝2敗だったら、ロサンゼルス・チャージャーズに対する第9週の敗北はひっくり返ることはありませんでした。しかし、第13週のデンバー・ブロンコス戦や第14週のスティーラーズ戦など、ブラウンズが最後まで勝つために必要な試合では、ホプキンスは残酷だった。
ブラウンズが2025年にワトソンをQB1に戻すつもりなら、ホプキンスは69.6パーセントというひどい精度よりもずっと正確である必要がある。
ブラウンズのオフェンスはパスによって生死を分けられてきた。シーズン前半に関してはそれは当然だった――ニック・チャブは、ジェローム・フォードとピエール・ストロング・ジュニアという実績のない2人のバックに大きく依存するつもりはなかった。チャブの復帰後は？それは許しがたいことだ。ランゲームが一次元的である理由はなく、その責任はある程度RBコーチのステイリーにあるはずだ。
ランニングバックルームのフラットさの一部は、オフェンスラインに関係しています。彼らは、多くのロングランを阻止するために、バックスにほぼゼロの穴を提供しました。しかし、今シーズン、これらのランナーを呼び込むプレーにはほとんど改善が見られませんでした。ステイリーは尊敬されているコーチであり、刷新されたOラインを持つこのグループでより良い日々を過ごすことになるだろう。しかし、今年は彼にとって不遇の年だった。
オフェンスラインについて言えば、ウィルズに触れずにシーズンを通してどれほど貧弱だったかを語ることはできません。 2020年のチームの1巡目指名選手であるウィルズはブラウンズではまだ名を残しておらず、フリーエージェントに向けた激動のシーズンを締めくくるために、第14週を前にIRに上陸した。
この動きは、ウイルスが第7週のベンガルズ戦で欠場を決め、その後ベンチに下がった後に行われた。ブラウンズのもう一人のドラフト指名選手であるダワンド・ジョーンズは、ウィルズの代役として啓示を受けた。 2度のタックルの間、そしてジョーンズの手術がシーズン終了となったにもかかわらず、ブラウンズが2025年に誰をスターターとして残すべきかは明らかだと感じた。
実際にベンチ入りすることになったウィルズ自身のベンチ入りの決断は、チームの張り詰めたOラインに最後の釘を刺すことになった。彼らの総合的なパスプロテクションとランブロッキングがすべてウィルズのせいとは言えないが、最終的に彼は攻撃力を求めているクリーブランドにとって問題の一部となった。
