舞台は整いました。その一角には、女子サッカーの強豪。反対側の角にあるオランダは、黄金の未来を築くという大きな野心を持った新興チームです。この戦いの真ん中に立つのは若いスターだ。17歳のアヤックスミッドフィールダー、リリー・ヨハネスは、すぐに国際的な綱引きの注目を集めている。
しかし大きな疑問は残る：ヨハネスはどこへ行くのか？そしてさらに重要なことは、何が危機に瀕しているのかということです。
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リリー・ヨハネスという名前は、サッカーの新進気鋭の才能の長いリストに追加されただけでは決してありません。彼女は若干16歳で、ヨーロッパで最も名門クラブの一つであるアヤックスでスターターとしての地位を確保していた。彼女の活躍を追ってきた人の中で、彼女がこれほど早く頂点に達したことに驚いた人はほとんどいなかった。技術的能力、正確さ、魅力的なスタイルを備えたヨハネスは、これまでの彼女には見られない成熟した雰囲気を漂わせています。
この若い選手の特徴は何ですか?ヨハネスは純粋な才能を超えて、戦術的知性と稀有なゲームビジョンを兼ね備えています。現時点で彼女は、クラブでもユース代表チームでも、はるかに経験豊富な選手の中にすでにランクインしていると言っても過言ではない。
しかし、フィールドで起こっていることだけが彼女をこの国際的な戦いの中心に置くわけではありません。彼女の経歴と個人的な経歴は、米国とオランダの連盟間の激しい競争にさらなる深みを与えます。
彼女は米国バージニア州で生まれましたが、10 歳からオランダに移住して育ちました。ヨハネスは 2 つの世界の間で人生を送ってきました。これは彼女の国際的な選択に直接反映されています。彼女が直面するジレンマは運動面だけでなく、感情的、文化的な面でも同様です。
彼女はすでにそれを着ていますジャージ、デビュー戦で得点。わずか 17 歳で、彼女は米国女子代表チームで得点した 3 番目に若い選手となりました。これは、ほとんどの若いアスリートが夢見ることしかできなかった快挙です。
しかし、繰り返しになりますが、オランダの文化が彼女の人生を形作りました。オランダに移住して以来、ヨハネスはヨーロッパのサッカーとオランダでのライフスタイルに夢中になりました。彼女がすでに数年前からオランダサッカー連盟KNVBの視野に入っていることは、それほど驚くべきことではない。そして現在、ナイジェル・デ・ヨングがテクニカルディレクターに就任し、ヨハネスの帰化はさらに重くなった。
KNVBはヨハネスを望んでいることを明確にしている。ミッドフィールダーは長い間彼らの視界に入っていた。オランダ女子代表チームのヘッドコーチ、アンドリース・ヨンカー氏が説明したように、ヨハネスがオランダ国籍を取得するための手続きは順調に進んでいる。しかし、ジョンカー氏がESPNに対して明らかにしたように、それはまだ完了していません。
これは彼女の市民権取得手続きに多大な費用がかかる遅延となる可能性がある。米国はすでにヨハネスをピッチに立たせているが、KNVBは依然として官僚的な障害に巻き込まれている。しかし、オランダ連盟側の意図は明らかだ。彼女がオレンジ色のジャージを着られるよう、最後まで戦い抜く用意がある。
本質的に競争相手であるナイジェル・デ・ヨングは現在、物事をより迅速に進めるために舞台裏で働いています。目標はシンプルです。ヨハネスをできるだけ早く正式にオランダ人として認めさせることです。
その一方で、米国は優秀な人材をめぐる国際的な争いに慣れている。 USWNT が世界で最も尊敬されるチームの 1 つであることは疑いなく、多くのタイトルとスター揃いの名簿を誇ります。ヨハネスをメンバーに加えることは、すでに国際大会の次の波を見据えているチームの将来にとって大きな後押しとなるだろう。
米国のヘッドコーチ、エマ・ヘイズは、ヨハネスが国際的な将来を決めていないことを明言した。そして、有望な米国チームのデビュー後でも、疑問は残ります。そしてヘイズにとって、それは明確にする必要があることです - そしてすぐに。ヨハネス氏にとっては、特にオランダが帰化プロセスを進めていることから、USWNTに留まるべきというプレッシャーがある。
ヨハネスの決断は、多くの面でこれまでのどのサッカー場よりも重い。スポーツで自国を代表するということは、そのスポーツだけではなく、その国の歴史や文化とつながることでもあります。ヨハネスさんにとって、これは分かれ道だ。なぜなら彼は米国とオランダで育ったからだ。
彼女は、歴史上最も成功した女子サッカーチームの一つを誇る米国にいることに気づきました。そのジャージには期待が重く、米国を世界舞台の頂点に保ち続けるという重荷もある。
オランダに関しては、ヨハネスは発展途上プロジェクトの主要要素の1人となるだろう。オランダのチームは最近の国際大会ですでに実証済みの基盤を持っており、KNVBはこの新進気鋭の才能を確保するために必要なことをすべて行う準備ができているようで、有望な未来を築くことができます。オランダは長年チームを率いることができる若いスターを熱望している。
彼女がどのような決断を下すとしても、一つ確かなことは、ヨハネスの未来は明るいということです。米国代表であろうとオランダ代表であろうと、このミッドフィールダーは今後10年ほど女子サッカー界が誇る最も人気のある名前の一つとなるための要素をすべて備えている。競技場で影響力のある才能を持ち、その場で立ち上がる彼女の才能は、同年代の他の選手たちとは容易に区別できます。
したがって、おそらくこれに基づいて、ヨハネスはどこへ行くのかという大きな疑問が残ります。彼女はどの国旗を代表するのでしょうか？答えはまだ宙に浮いているが、一つ確かなことは、米国もオランダも希少な宝石を扱っていることを知っているということだ。そしてその宝石がフィールドで輝くとき、世界が注目するでしょう。
