タタ・マルティーノ、インテル・マイアミのネイマール獲得への関心をめぐりMLSを批判

MLSファンにとって、ネイマールがアメリカの地で自身のスキルを披露する姿を想像することは、ようやく現実味を帯びてきた夢のように感じられる。結局のところ、スターはマイアミに家を購入し、サウジのサッカークラブであるアルヒラルへの移籍は正確には「永遠」を叫ぶわけではありません。しかしその後、インテル・マイアミのコーチであるタタ・マルティーノが、冷酷で厳しい現実を散りばめて法律を敷いた。典型的なアルゼンチン人の率直さで、少なくとも現在の給与ではネイマールのMLS移籍は事実上幻想であることを明らかにした。

マルティーノは無謀ではない。最近のインタビューで、彼は主なハードルであるMLSの鉄壁の財務規則について詳しく述べた。ネイマールのような選手がインテル・マイアミやリーグ内の他のチームに定着することは、すべて最初からやり直すような、深刻な財政再建を意味する。私たちが話しているのは、彼のレベルのスターならほとんど見向きもしないような、非常に高額な給料を大幅に削減することだ。それは単にそれを望むだけではありません。それは犠牲についてです。マルティーノは、米国でプレーするために大幅な減俸を受け入れたルイス・スアレスを例に挙げたこともあったが、ネイマールも同じことをするだろうか？

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ネイマールはアルヒラルで年間約8,000万ユーロを稼いでおり、これはMLSがカバーできる額をはるかに超えており、有名な「指定選手規則」でもカバーできない。 2007年に導入されたこのルールにより、デビッド・ベッカムがLAギャラクシーでプレーすることが可能となり、各チームはサラリーキャップ外で最大3人の選手と契約できるようになった。目標は、チームの予算を爆増することなく、リーグを盛り上げるためのビッグネームを誘致することだ。

確かに、ルール上はネイマールがサラリーキャップを回避できる3人の選手のうちの1人として加入することを認めているが、それは年俸8,000万ユーロ近い選手がいるMLSがクールだという意味ではない。リーグはバランスと持続可能性がすべてであり、今日のサッカー界ではほとんどユートピア的な考えです。したがって、リーグ自体が一生に一度の契約のルールを曲げて緩和しない限り、ネイマールは自分の才能と同じくらい大きな選択に直面することになるだろう。アメリカン・ドリームを追いかけるために少ない金額で妥協するか、それとも金が水のように流れる場所でプレーし続けるかだ。。

現実には、MLS は北米のスポーツシステムにインスピレーションを得たリーグモデルに固執しており、そこでは個人のパフォーマンスだけでなく集団全体、そして何よりも金銭に焦点が当てられています。サラリーキャップと契約ルールは単なる官僚的な詳細ではありません。彼らはチームを平等な競争の場で競い続け、ファンにとって公平でエキサイティングなリーグを作り出すために存在しており、ヨーロッパや、お金にまったく問題がないアラブ世界でさえ見られるような贅沢はありません。

そして、お金に関して言えば、MLSの哲学はヨーロッパやサウジアラビアのような市場と何ら変わらない。そこでは制限をあまり気にせずに移籍や給料のために巨額のお金が手に入る。米国では、スポーツはビジネスの考え方で運営されています。つまり、コストを抑制し、持続可能性を考慮し、最終製品が関係者全員にとって利益があり公平であることを確認します。つまり、ネイマールが本当にインテル・マイアミでプレーしたいのであれば、給与の期待値を調整する必要があるということだ。

一方、マルティーノはMLSがスーパースターにとって簡単に曲がるリーグではないという点を強く主張する。彼らにはルールがあり、そのルールには理由があって存在します。アルゼンチン人選手は、MLSのシステムはリーグの核心的価値観を台無しにする例外を設けるほど柔軟ではないため、憶測や噂を煽ることは無駄だとさえほのめかしている。確かに、リーグはネイマールを獲得することで利益を得られるだろうが、そのガイドラインを脇に置くという犠牲を払う必要はない。

たとえネイマールがその犠牲を払うことを真剣に考えていたとしても、彼はMLSのプレースタイルに適合するだろうか？アメリカンリーグは体力があり、激しく、エネルギーに満ちています。それは彼がサウジアラビアで慣れ親しんだものでも、テクニックがフィジカルを上回るヨーロッパのフィールドに期待するものでもまったくない。 MLS は、個人ではなく集団としてのスペクタクルを実現するリーグとして設計されました。ベッカムでさえ、LAギャラクシーのオファーを受け入れたとき、プレースタイルだけでなく、スポーツに対するアメリカ人の期待にも適応する必要があることを知っていた。しかし、ネイマールの場合、事態はさらに複雑になる。巨額の財政削減と、キャリア目標にすら当てはまらない可能性のあることを約束することを天秤にかけなければならないからだ。

マルティーノ監督は、MLSがルールを守る限り、ネイマールを招へいするのはほぼ不可能だと述べ、かなり大きな収穫をほのめかした。しかし、ネイマールのようなスーパースターは、フィールドにスキル以上のものをもたらします。彼はファン、名声、そしてMLSが今も追い求めている知名度をもたらした。問題は？この物語をうまく終わらせるためには、リーグは独自の経済モデルを大きく変える必要があるだろう。