カンザスシティ・ロイヤルズはシーズン全体としては素晴らしい成績を収めたにもかかわらず、2024年はブルペンが重大な問題となり、ポジショングループ全体のパフォーマンスの低下によって妨げられた。ルーカス・エルセグという名前以外のリリーフ投手が大きな影響力を持つ状況に陥ったときに生じる不安な感情は忘れがちだ。ウィル・スミスやクリス・ストラットンのようなベテランは、解決策よりも多くの問題を引き起こしたが、ロイヤルズの内部オプションのいくつかも同様に精彩を欠いていた。
2025年シーズンが今日始まるとしたら、ロイヤルズはうらやましい立場にあることになる。しかし、さらに一歩前進したいのであれば、このオフシーズンにブルペンを増強し、改善する必要がある。
スターターまで2025年に向けて、彼はロイヤルズの投手陣の話題の中心をさらうことになるだろうが、ザ・アスレティック元MLB幹部のジム・ボーデン氏は、チームを有望な選択肢と結びつけた彼らのブルペンにはオールスター右腕投手ジェフ・ホフマンがいる。
KC・ロイヤルズは救援投手を必要としており、ジェフ・ホフマンはその条件に適任である
ホフマンは過去2シーズンをフィラデルフィア・フィリーズで過ごした。元1巡目指名選手ついにブルペンに居場所を見つけ、この試合で最も有望なセットアップマンの一人としての地位を確立した。 2023 年から 2024 年にかけての彼の 3.6 fWAR は、あらゆるリリーバーにとって印象的であり、同期間の全リリーバーの中で5位にランクされる。
ホフマンはカンザスシティのブルペンに必要な高い奪三振数を誇り、同時に四球を効果的に制限している。彼の防御率2.17とFIP2.52はどちらもキャリアベストだったイーストカロライナ産駒の場合、2.39 SIERA は彼のエリートパフォーマンスがまぐれではなかったことを証明しています。ホフマンのオフシーズンの値札は、ポストシーズンでの成績が悪かったために打撃を受けたかもしれないが、これがカンザスシティにとって有利に働く可能性がある。
ボーデンは今冬のフリーエージェントトップ45人中、ホフマンを43位にランク付けした。他に適していると判断されたチームには、フィリーズ、ボルチモア オリオールズ、ニューヨーク ヤンキース、ボストン レッドソックス、サンフランシスコ ジャイアンツなどがあります。これらのチームのほとんどは、昨年ロイヤルズよりも大幅に高額な年俸を支払っていたが、それがこの新興クラブを思いとどまらせるものではない。ボーデンはホフマンとの3年契約は2700万ドルになると予想している。
カンザスシティがエルセグに信頼できるパートナーを加えたいのであれば、ホフマンよりもはるかに悪いことをする可能性がある。
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