素晴らしい形でNWSLプレーオフへの出場権を獲得し、最終的には勝利したレギュラーシーズン最終戦では3-0。歴史と象徴性に満ちた夜に、クリスティーン・シンクレア、ソフィア・スミス、モーガン・ウィーバーが得点を挙げ、スキル、チームメイトの協力、さらには感情が入り混じったパフォーマンスを締めくくった。これはソーンズのプレーオフ進出を確実にしただけでなく、出場を祝って華麗にレギュラーシーズンに別れを告げたベテランのクリスティーン・シンクレアへのふさわしい賛辞でもある。
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クリスティーン・シンクレアは、彼女自身がサッカーの時代を生きた人物です。 16分、シンクレアはブロックされたシュートのリバウンドをなんとか掴み、外科的な正確さでゴールに打ち込んだ。シンクレアはフィニッシュとゲームへの意識に関するマスタークラスを受講し、適切なタイミングで適切な位置に自分自身を置きました。 83分に途中出場した彼女は当然のスタンディングオベーションを獲得した。ファンにとって、彼女は忘れられない思い出を残しました。彼女のチームにとって、プレーオフに持ち込むインスピレーションとなるでしょう。
2点目は26分に生まれ、今度はソフィア・スミスが速さだけでなく、素晴らしいゲーム感覚を持っていることを示した。サム・コフィーの好意で中盤でのターンオーバーを起点に、スミスはパスを受けて左サイドを疾走した。彼女のフィニッシュは完璧で、ゴールキーパーのディディ・ハラチッチにはチャンスを与えず、低く正確なシュートを右下隅に決めた。このプレーは、スミスが適応して守備的なプレーをゴールに導く能力を示しています。それが彼女をNWSLのトップフォワードの一人にしている理由であり、プレイオフのソーンズにとって彼女を非常に重要なものにしている理由です。
全体を通して、モーガン・ウィーバーがアディショナルタイムにポートランドの3点目を決めて前半を終えた。このゴールは完璧なチームワークで、杉田陽菜がファーポストにクロスを送ると、ウィーバーが自信を持って頭でゴール裏に決めた。 45+4分のあのゴールはチームの士気を高揚させ、後半のエンジェル・シティFCに選択肢がなくなったため、勝利を確実なものにした。
勝利はゴールがすべてだったが、最終ラインのパフォーマンスについても言及する必要がある。ポートランドはポゼッションを支配し、特に後半、エンジェル・シティの数少ない攻撃的試みを無力化した。ゴールキーパーのシェルビー・ホーガンは9度目のクリーンシートを達成し、これまでNWSLで最高の成績を残した注目に値する成績である。シドニー・ルルーとクリステン・プレスを中心にエンジェル・シティがトライを試みたが、ソーンズの守備を揺るがすには十分ではなかった。このチームの守備の強さは、ポートランド・ソーンズが強力な攻撃に加えて、リードを保つ方法も知っていることを示しています。
出場枠が確保された今、ポートランド・ソーンズがどのようにプレーオフの可能性を最大化できるかはまだ分からない。より強力な相手に対する攻撃と防御のバランスを考えると、このチーム内で一貫性と根性を今培う必要がある。クリスティーン・シンクレアは経験をもたらし、ソフィア・スミスは敏捷性をもたらします。ただし、ポートランドは体力的にプレーオフのプレッシャーに耐えられる準備ができていることを確認する必要がある。
