ついにその頂点へが到着しました。今週土曜日、11月23日は、そしてカンザスシティのCPKCスタジアムで対戦し、両者は米国女子サッカー界で最も栄誉あるトロフィーを目指して争う。一方で、チャンピオンシップに初出場し、レギュラーシーズンを制覇した。一方、スピリットには伝統と経験があり、その名高い歴史に新たな称号を加えようとしています。
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オーランド プライドは、今シーズンほぼ無敗、NWSL シールドの優勝者、そして攻撃と防御の両方で止められないマシンという並外れた成績で 2024 年の決勝に進みます。象徴的なブラジルのスターに率いられ、チームは年間を通じて23試合無敗、合計2敗を記録している。そしてプレーオフセンセーションのバーブラ・バンダ。
バンダはポストシーズンのわずか2試合で合計3ゴールを決めており、この事実は彼女が重要な場面で立ち上がる才能を示している。カンザスシティ・カレントとの対戦では、プライドはマルタが最後の数分で勝利を決め、3対2で勝利した。準々決勝ではシカゴ・レッドスターズに対して4対1で圧倒的な勝利を収め、チームをこのプレーオフで最も攻撃的な攻撃陣として確立した。
もう一つのプラスは、オーランドがスピリットとの直接対決を制したことだ。過去 2 年間、彼らはレギュラー シーズンの 4 試合すべてに勝利しており、2024 年に常にワシントンを上回った唯一のチームです。最近の優位性は、フロリダ側にさらに自信を与えています。
オーランド プライドが今シーズンの躍進チームであるのに対し、ワシントン スピリットは根性と伝統がすべてです。彼らにとってNWSLチャンピオンシップへの出場はこれで3回目となり、プレーオフシリーズでの彼らの道のりは、数多くの課題を克服する意欲によって真に強調されている。準決勝のPK戦勝利でディフェンディングチャンピオンのゴッサムFCを退けた後、スピリットはプレッシャーにも屈しないことを証明した。
スピリットは延長戦でうらやましい成績を残しています。リーグ史上、延長戦に突入したポストシーズンの試合11試合のうち、6試合はワシントンが関与し、そのうち5試合でワシントンが勝利した。それは、NWSLプレーオフ史上初となる、準決勝のスポットから3連続セーブで歴史を作ったオーブリー・キングズベリーのような選手によって体現されている、そのような決して死なない精神です。
もう1人の注目すべき選手は、ゴッサムFC戦で延長戦で決定的なゴールを決めたハル・ハーシュフェルトで、スピリットのフィールド全体で深みと豊富な才能を示した。しかし、彼らは主将のアンディ・サリバンや新人王のクロワ・ベスーンら主力を欠いたまま決勝に臨むことになる。
多くの意味で、プライドとスピリットの間のコンテストはスタイルの衝突となるでしょう。オーランドはマルタとバンダを先頭とする強力なオフェンスに依存している一方、ワシントンは適応力と選手層の厚さに期待している。スピリットのフォワード、アシュリー・ハッチもまた重要な選手であり、プレーオフで11本のシュートを放ち、最も重要なときにディフェンスを混乱させる能力を示している。
レギュラーシーズンの2度の対戦では、プライドが両方に勝利した。しかし、第2試合のトリニティ・ロッドマンのような重要な欠場により、決勝戦がどの程度のレベルになるのか疑問が生じる。オーランドは最高のオフェンスと最高のディフェンスを保持しており、あらゆる統計上の優位性を持っていますが、ワシントンのプレーオフ経験を過小評価するのは大きな間違いです。
結果がどうであれ、この決勝戦はすでにNWSLにとって画期的なイベントとなっている。 2019年以来初めて、レギュラーシーズン上位2チームがチャンピオンシップをかけて対戦する。ほぼ完璧なキャンペーンを展開しているオーランドは、完璧なスタイルで一年を過ごしたいと考えています。一方、ワシントンは伝統と闘争心が依然として重要であることを証明しようとしている。
ストーリー展開は双方向であり、この試合は接戦になることが予想される。処女決勝戦の高みに立つプライドと、2021年の栄光の再現を望むスピリットが、緊張感、才能、そして忘れられない瞬間の夜の舞台を整えた。
