デトロイト・ライオンズのように才能豊かな名簿を持っている場合、いくつかの難しい決断を下し、有望な選手を何人か解雇しなければならないでしょう。他のチームが自分たちの練習チームのためにあなたのキャストオフに署名しようとして自分たちをつまずかせるのをよく見かけます。
ドーリス・ファウンテンはそれほど幸運ではなかった。 2023年のすべてをデトロイトの練習チームで過ごし、2024年8月にトレーニングキャンプから解雇された後、2018年の5巡目指名選手はシーズン全体を通じて失業したままだった。
しかし、たとえ練習チームの一員であったとしても、彼の活動に一見興味を示さなかったことは、ファウンテンの自信に何のダメージも与えていないようだ。 2021年と2022年にカンザスシティのチーフを務めたライオンズは、どうやらAFC候補者が彼を呼び戻すべきだと考えているようだ。
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— ドーリス・ファウンテン (@Reece_JMM)2024 年 12 月 9 日
このことからライオンズファンが最初に考えるべき疑問は、「ファウンテンがNFL復帰できるとしたら、ライオンズが彼を手放したのは間違いだったのだろうか？」ということだ。
それに対する答えは、かなり明確に「ノー」です。ファウンテンは、ドラフトされてからのほぼ7シーズンで、スーツを着ることさえできたのは8試合（パスキャッチ2回）だけだった。そして28歳の彼は、キャリアの「成長して可能性を最大限に発揮できるように、そばに置いておこう」という段階からは本当に老けた。
そして、それがライオンズとの関係を断つ原因となったひどいプレシーズンだったことを考えてほしい。彼の54.2のレシーブグレードは、プレシーズンにPFFが採点した159人のWRの中で133位にランクされた。彼はキャリアを通じて前回のプレシーズンでフラッシュを見せていたが（2023年には7回のパスキャッチで116ヤードを獲得）、これまでライオンズで見た試合アクションに似た唯一の試合でこれほど下手なプレーをするのは、単純に通用しないだろう。
デトロイトはワイドレシーバーの層が薄いとはいえ、ファウンテンはドノバン・ピープルズ＝ジョーンズやトム・ケネディよりも練習チームの選択肢として優れているわけではない。
しかし、チーフスが彼を呼びに来る可能性は本当にあるのだろうか？おそらく、確固たるNo.チームにはワイドレシーバーの層がまったく欠けているが、現状を変えようとするならファウンテンよりもはるかに優れた選択肢となるであろう彼らは今、練習チームにたくさんいる（ジャスティン・ロス、ティクアン・ソーントン、モントレル・ワシントン）。
ファウンテンはおそらく試合中に気楽な冗談を言っただけだったが、少し悲しい現実を浮き彫りにした。デトロイトでのプレーがおそらく彼のNFLキャリア最後となるだろう。来年の夏にトレーニングキャンプに招待される可能性はあるが、誰からも練習チームに契約してもらえずにフルシーズンを過ごすというのは、キャリアの全盛期であるはずのワイドレシーバーにとって最悪の兆候と同じくらい悪いだろう。
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