デトロイト・ライオンズのディフェンスはシーズンを通して怪我によってボロボロになっていた。負傷が最も影響を及ぼしたポジションの一つはラインバッカーだ。アレックス・アンザローネ、マルコム・ロドリゲス、現在全員が負傷者予備軍に入っている。
これらのラインバッカーが負傷者予備軍に入ったため、ライオンズはその代役として選手を追加することを余儀なくされた。デビッド・ロング・ジュニアはライオンズが追加したラインバッカーの一人だった。しかし、ライオンズは今週初めにリーブス＝メイビンが間もなく復帰する予定であるというニュースとともにロングを放出した。
幸運なことに、ロング・ジュニアにとって、新しいチームに着くまでに時間はかからなかった。によるとジム・ワイアット・ロングは水曜日にテネシー・タイタンズに指名された。
— ジム・ワイアット (@jwyattsports)2024 年 12 月 25 日
ライオンズは第11週のジャクソンビル・ジャガーズ戦勝利後の月曜日にロングと契約した。その後、ロングは翌週にインディアナポリス・コルツと対戦した。しかし、ロングは11月27日まで正式にアクティブロースターの一員ではなかった。
ライオンとして、ロングは5試合で7タックル、負けタックル1回、ファンブルリカバリー1回を記録した。これらは驚くべき統計ではないが、シーズン中にマイアミ・ドルフィンズに解雇された選手としては十分なものだ。
タイタンズがロングを獲得したことで、彼はスーパーボウルの候補だったチームから、NFLでも最悪のチームの一つに変わってしまった。
それがNFLの現実ではあるが、残念だ。すべての NFL プレーヤーの夢はスーパーボウルで優勝することです。人によっては、その日に現場を見られるかどうかは関係ないかもしれません。
ロングの場合、ライオンズのラインバッカー全員が復帰したプレーオフでフィールドに立つことはなかったかもしれないが、少なくとも層の一員として活躍できたはずだ。とはいえ、ライオンズが温存したラインバッカーの中にはベテランもいる。
エゼキエル・ターナーとベン・ニーマンはともに2018年からNFLに在籍している。ニーマンはすでにカンザスシティ・チーフスでスーパーボウル出場権を獲得しているが、ターナーは持っていない。残念ながら、ライオンズはおそらくこれらの選手それぞれから得たものを検討し、ロングが奇妙な男だと判断した可能性が高い。
おそらくロングは将来いつかライオンズに戻るだろう。
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