KCチーフスはもはやディフェンスに頼ってゴールラインを越えることはできない

過去1シーズン半にわたって、カンザスシティ・チーフスのアイデンティティは、クォーターバックにパトリック・マホームズを擁する爆発的な攻撃チームから、フットボールの試合に勝つためにエリートディフェンスに頼る、よりバランスの取れた保守的なチームへと進化した。この戦略はチーフスにとって十分にうまく機能し、昨シーズンスーパーボウルで優勝し、攻撃面で最高のサッカーをしたことがないにもかかわらず、2024年シーズンを11勝1敗の成績でスタートさせることができた。

しかし、ここ 1 ～ 2 か月でカンザスシティでは何かが変化しました。かつては恐るべき守備力を誇っていたが、かなりひどいチームとのサッカーの試合にほとんど負けるほどに大幅に低下した。

シーズンに向けて、チーフスはオフシーズンに加えた補強によって、エリートディフェンスと爆発的なオフェンスを再び組み合わせたいと考えていた。 2024年のチーフスは2023年ほどオフェンスが貧弱になる計画ではなかった可能性が高いが、今年は負傷やタックルプレーの悪さにより多くの得点を奪うことができず、再びディフェンスに頼らざるを得なくなった。通常、カンザスシティの守備陣が攻撃陣の緩みを拾うが、ここ数週間はそうではない。

以来第7週のサンフランシスコ・フォーティナイナーズ戦勝利後の負傷により、カンザスシティのディフェンスはEPAの許容プレー当たりトップ10からNFLで28位に落ち込んだ。チーフスは統計的には依然として得点ランキングトップ10の守備位置にあるが、ラスベガス・レイダーズのバックアップクォーターバック、エイダン・オコネルへの300ヤードのパスゲームを含め、過去3試合で相手オフェンスに1試合平均378ヤードを許している。ブラックフライデー。

さらに、チーフスのディフェンスは、相手チームが勝つか引き分けのチャンスがある試合の最後の2分間で特にひどいものになっている。バッカニアーズ戦では、コイントスで勝ったので幸運だと多くの人が思っていた試合で、カンザスシティのディフェンスはマイク・エバンスやクリス・ゴドウィンのいないタンパベイで土壇場でのドライブを許し、延長戦を余儀なくされた。

そして、一般にサッカー界で最悪のチームとみなされているカロライナ・パンサーズに対する最後の守備があり、そこではブライス・ヤングが攻撃陣を楽々とフィールドに進めただけでなく、最終的にカンザスシティの前に同点となる2点シュートを決めた。試合に勝利をもたらすフィールドゴールを設定するには、パトリック・マホームズの英雄的な行動に頼らなければならなかった。

最後に、デンバー・ブロンコスとラスベガス・レイダースの試合がありました。どちらの試合も最後のプレーまで終わり、おそらくレイダースとブロンコスの両チームが勝てるはずだったが、両チームの決定的なミスがチーフスの奇跡的な勝利につながった。どちらの場合も、チーフスのディフェンスは相手のオフェンスに簡単に追い込まれていました。

チーフスが対戦するチームも良いチームではない。カンザスシティは、フットボール界で最悪のチームのいくつかがかろうじて滑っている。ここで、チーフスは通常、レギュラーシーズンを通じて夢遊病をする傾向があり、その疑いをある程度晴らしていることは指摘する価値がある。ただし、こうしたパフォーマンスの悪さは意図的に行われたものではありません。アスレチック紙のネイト・テイラー氏は、カロライナ・パンサーズの試合後、複数の選手が暗い表情を浮かべ、自分たちのパフォーマンスに嫌気がさして普段よりも長くロッカーに座っていたと報じた。

11勝1敗という成績に必ずしも文句を言う人はいないが、印象的な勝利がほとんどなかったり、悪いチームを撃破する能力が発揮されなかったりすると、非常に疑わしい11勝1敗のように感じられることは確かだ。チーフスの選手でさえ、自分たちのプレーがうまくいっていない、仕様によるものではない、あるいはただ勝って抜け出そうとしているだけだと言うだろう。このチームは現在自分たちのパフォーマンスにうんざりしており、それが何かを教えてくれるはずだ。

最近カンザスシティのディフェンスが露呈しているもう一つの領域は、サードダウン時だ。カンザスシティは、そのような機会に組織として著しく後退しました。ユニットはランをしっかりと守り続け、多くのサードダウンを強いているが、以前ほど頻繁にフィールドから降りることはできないようだ。

ジェイレン・ワトソンの負傷以来、相手チームにはサードダウンで全開で走っている選手が常に少なくとも1人いるように感じられる。さらに懸念すべきは、特にレイダーズ戦では、ラスベガスはサードダウンコンバートで12本中3本しか成功しなかったが、それでも合計434ヤードの攻撃を管理したことである。全体的に報道の失敗があまりにも多すぎるが、そのほとんどはナジー・ジョンソン、ジョシュア・ウィリアムズ、クリス・ローランド＝ウォレスで構成されるチーフスのコーナーバックナンバー2の座によるものだった。現場を把握できるようになります。

その前提に立つと、完全にセカンダリのせいではありません。チーフスのエッジラッシャーがその部門でほとんど役に立たなかったため、パスラッシュは彼らに何の利益ももたらしませんでした。クリス・ジョーンズは、カンザスシティがクォーターバックに到達できないときはいつでも多くの攻撃を受けているようだが、それでも彼はフットボール界で最もダブルチームのディフェンスラインマンの一人でありながら、パスラッシュ勝率も史上最も高いものの一つを管理している。サッカーの。彼は、この状況を利用していない人々のために、今でも道を切り開いている。

ジョージ・カーラフティス、マイク・ダンナ、フェリックス・アヌディケ＝ウゾマのような選手は、パスラッシュ勝率に関して言えば、このポジションではリーグで最悪の部類に入る。期待は、健康なチャールズ・オメニフと新しく加わったエッジラッシャーのジョシュア・ウチェがパスラッシュを高めるために必要な火花を提供できることだが、グループのほとんどが昨年と同じメンバーで構成されているということは良い兆候ではない。リーグトップに近いサック数の選手が、今回はそれを達成できていない。

かつては高いレベルでプレーしていた個々の選手もまた一歩後退しており、これが守備の急落に貢献している。コーナーバックのチャマリ・コナーはシーズン開幕に向けて躍進の準備ができているかに見えたが、その後は一歩遅れて誰にもタックルできていないように見えた。昨年ラインバック軍団の活躍を見せたドルー・トランキルは、2024年には同じ選手ではなく、特に取材中はペースが落ちているように見える。

結局のところ、カンザスシティ・チーフスの守備力の低下には多くの理由があるが、その低下について議論することはできない。ディフェンスが悪く、ここ4、5試合連続で調子が悪くなっているとまで言う人もいるだろう。数字がそれを圧倒的に裏付けています。では、これは前進を意味するのでしょうか?

攻撃側はさらに大きな負担を強いられることになった。カンザスシティのオフェンスはクラッチ状況でディフェンスに頼る能力を失い、ミスの余地は大幅に減少した。シーズンが進むにつれて、チーフスはレッドゾーンでポイントを獲得し、ディフェンスへのプレッシャーを軽減するためにより長いドライブを維持するための新しい方法を見つけ出す必要がある。カンザスシティのオフェンスは、昨シーズン半にわたってすでに不当な量の責任をディフェンスに課していましたが、ディフェンスにはもはやセーフティネットはありません。オフェンス面にはまだ多くの才能があり、補強も予定されているが、チーフスがすぐにオフェンス面で本腰を入れなければ、足元をすくわれ、AFC第1シードを失う可能性がある。