カンザスシティ・チーフスの左タックルポジションの見通しは、先週の日曜日に左タックルを開始したときにかなりネガティブな方向に転じた膝の負傷によりチーフスでのプレーを余儀なくされた。
スアマタイアは左タックルでスナップをしなかったスターパスラッシャーのトレイ・ヘンドリクソンをブロックしようと非常に苦労したとき。このパフォーマンスは最終的に、翌週のアトランタ・ファルコンズ戦でスアマタイアがモリスに代わってベンチ入りすることにつながった。
それ以来、モリスは安定したプレーで左タックルのスタートスポットをしっかりと掴んでいるが、それなりに苦労もしている。日曜のデンバー戦で降板したとき、スアマタイアにはステップアップしてチーフスが未来のタックルを残す存在としての座を取り戻す大きなチャンスが与えられた。残念ながら、それはチーフス・キングダムが見たものではありませんでした。
スアマタイアは再び非常に苦戦し、ラインのプレーが悪く、オフェンスがレッドゾーンで得点を決めることができなかったチーフスとの接戦の勝利の中で、いくつかのプレッシャーを許した。
スアマタイアのパフォーマンスは、彼の長期的な見通しに関して落胆させただけでなく、モリスがいくらでも欠場した場合、昨年カンザスシティで左タックルをプレーしたドノバン・スミスのような選手にとっては。オフェンスの健全性、そしてパトリック・マホームズは、左タックルに交代レベルの選手がいるかどうかに大きく依存する。
つまり、スアマタイアはプレイ不可能です。 PFFによると、スアマタイアは現在126回のオフェンスタックル中124位にランクされており、パスブロッキンググレードは32.6でNFL内で116位にランクされている。これらの数字が物語ります。チーフスはシーズン残りのいかなる時点でもスアマタイアと対戦することはできない。もう一度試すのはリスクが大きすぎます。
そもそも新人の左タックルを開始しようとすることには常にリスクがあった。新人のオフェンスタックルは、特にNFLドラフトの上位10～15位以外から指名された場合、さまざまな状況になる可能性がある。スアマタイアはブリガム・ヤング由来のフィジカル的特徴をドラフトで持っていたが、テクニックの面ではプロジェクトであり、それが彼が定期的にフィールドに立つことができない理由である。このため、私たちは現在、スアマタイアのある種の危険地帯に近づいています。
本質的に、これは彼の時計が始まったことを意味します。私たちの多くはスアマタイアが苦戦するであろうことを知っていたので、これは一部のファンにとっては少々無理があるかもしれない。しかし、プレイ不可能なは別の話です。スアマタイアはプレーの基礎が欠けているだけでなく、同じミスを繰り返している。手の配置や浅いドロップバックなどにより、ラッシャーはマホームズに真っ直ぐに到達することができている。マホームズはルーキーのブラインドサイドでのブロックで不必要で暴力的なヒットを多すぎた。最初のベンチ入りの後、スアマタイアは次の出場機会には改善しているように見えるだろうと思うかもしれないが、彼はさらに悪く見えたと言う人もいるだろう。モリスが出場できない場合、カンザスシティは当面、オフェンスを浮かせるために他の選択肢を検討する必要があるだろう。
今の問題は、スアマタイアがシーズンの残りを適切にベンチに座らせた場合、チーフスはスアマタイアがどうなるか全く分からないまま来年を迎えることになる可能性が高いことだ。カンザスシティは現時点でマホームズのブロックを任せられる彼を信頼できず、当然のことだが、ではオフシーズンにこのポジションをどう扱うのか？ワニャ・モリスが今後の候補者になるだろうか？ドラフト指名権をもう1つオフェンスタックルに投資しますか?ルーキーシーズンが完全に失敗に終わったスアマタイアは、どのように計画に織り込んでいるのだろうか？これらはチーフスが答えなければならない質問だ。
これは、スアマタイアが良い選手になれない、あるいはそうならないと言っているわけではありません。ほとんどの若いタックルは序盤は苦戦するが、スアマタイアのプレーは特に憂慮すべきものだった。数年前、チーフスがエリック・フィッシャーをNFLドラフト全体1位で指名した後、エリック・フィッシャーにも同様の状況が起こるのを我々は見てきた。彼は序盤はかなり苦戦し、左タックルと右タックルでローテーションしながらも、最終的には左タックルに落ち着いたが、フィッシャーにははるかに多額の投資が行われ、それには理由があった。スアマタイアも同じ恩恵を受けていますか？それはまだ分からないが、現時点での彼のプレーは大きな警鐘を鳴らしている。
おそらくスアマタイアは、左タックルがうまくいかなかった場合、将来的にはオフェンスラインの別の場所に居場所を見つけるかもしれないが、それはかなり先のことになるだろう。現在、2024年シーズンの残り8週間で彼が何か前向きな結果を示せるかどうか、彼の成長に注目が集まっている。
