今のところ、キッカーを交代させる時代は終わったようだ。
カンザスシティ・チーフスは、スターキッカーのハリソン・バトカーが、第15週の対クリーブランド・ブラウンズ戦のスペシャルチームの有力オプションとして間に合うようにチームのアクティブ・ロスターに復帰すると予想していると発表した。
バトカーの復帰に向けてロスター枠を作るため、チーフスはキッカーのマシュー・ライトを放出することを決定した。ESPN記者アダム・シェフター氏によると。
第15週にバトカーが復帰することは、チーフスとその専門家にとって、そもそも手術を受けるという決断を下した最善のシナリオだった。ブトカーは左膝の半月板修復手術に成功し、当時はポストシーズンまでに十分な時間内に準備が整うだろうとの希望を表明していた。
手術を受けて、チーフスは彼を負傷者予備軍に入れ、4試合の欠場を余儀なくされたが、それはまさに彼が欠場を強いられた金額だった。
幸いなことに、バトカー不在の状況は、デイブ・トーブのコーチングと、緊急時であっても信頼できる人材を連れてくるフロントオフィスの能力の証である。チーフスは最初の2試合はスペンサー・シュレイダーに頼っていたが、ハムストリングの負傷によりゼネラルマネージャーのブレット・ヴィーチは3人目のキッカーをマシュー・ライトに据えることを余儀なくされた。
ブトカー不在の間、チーフスは直近3試合を含む4試合中3試合で1点差で勝利した。合計7試合中。その間にチーフスは11本のフィールドゴールを蹴り、バトカーの控え選手たちがあらゆるチャンスを決めた。
チーフスがNFL史上初のスリーピートを目指す中、ブトカーは健康で、ストレッチランに備える準備ができているはずだ。
