バンクーバー・カナックスのトップディフェンス候補トム・ウィランダーが、NCAAのホッケーイーストディフェンダー・オブ・ザ・ウィークに選ばれ、2024-25シーズン初の栄誉を獲得した。
19歳のウィランダーは、ボストン大学でNCAAの2024-25シーズンを素晴らしい5ゲーム連続ポイントでスタートさせた。このスウェーデン人選手は金曜日に7-2で敗れたノースダコタ大学戦でアシストを記録したが、土曜日の同じ相手に4-3で勝利した試合では倍返ししてパワープレーゴールを決めた。
ウィランダーのパワープレーゴールは、結果的にその日の終わりに決勝点となった美しかった。ニアウォールからのバックハンドパスでパックを受け取ったウィランダーは、ピボットして姿勢を調整し、交通の流れに逆らって完璧な位置にリストショットを放ち、冷静にゴール右下隅に流し込んだ。
ウィランダーは2023年のNHLドラフト全体11位でカナックスに指名され、現在北米で2シーズン目のフルシーズンをプレーしている。昨シーズン、ウィランダーはボストン大学で38試合に出場し、4ゴール、21アシスト、25得点を記録した。今シーズンここまで5試合で5得点をあげており、19歳の彼は早い段階でオフェンスゲームを新たなレベルに引き上げたようだ。
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カナックスにはカーソン・スーシー、ビンセント・デシャーネ、ノア・ジュルセンといったディフェンスマンがいる。全員が短期契約でプレーしているため、希望と期待は、ウィランダーが成長するのにもう1〜2年かかり、最終的にはNHLへの道を歩み、クイン・ヒューズと背後に強力な層を欠いているカナックスの守備に新たな層を加えることができるということです。。
右打ちのディフェンスマンであるウィランダーは、エントリーレベルの契約を結ばずにカナックスのリザーブリストに残っている。
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