2014年と2015年のカンザスシティ・ロイヤルズの予想外の成績は、ファンに何でも起こり得ると感じさせた。賢明なバイロー買収から有望なパイプラインの開花に至るまで、すべてがカウフマン・スタジアムにチャンピオンシップ・ベースボールをもたらす完璧なタイミングで最高潮に達した。しかし、その成功は見かけと同じくらい急速に消え去り、その原因は明らかでした。それは見込み顧客の枯渇でした。
これは遊撃手になる何年も前のことだドラフト候補者であり、一塁手だったまだジェームズ・リバー高校に通っていた。 2024年にロイヤルズが獲得した生え抜き選手の多くは、2016年のザ・ショーから何年も離れていた。しかし、同じ年、ロイヤルズは将来のMLB選手を何人か指名したが、間違った選手、つまりアンソニー・ベンダー投手を手放した。
KCロイヤルズの2010年代半ばのドラフトクラスは野球界で最悪の部類に入る
ベンダーには、内野手のニッキー・ロペスや投手のリチャード・ラレディなど、著名なドラフト仲間がいた。しかし全体として、2016年のドラフトクラスはロイヤルズ球団にとって非常に残念なものだった。 2013年から2016年までのチームのドラフト指名はほとんど忘れられており、2017年クラスが彼らに加わる恐れがあった。もしカンザスシティがベンダーを守り続けていたら、あの暗闇の中にもっと明るい場所があったかもしれない。
カンザスシティがベンダーを選出その年のドラフト全体613位サンタローザ短期大学を卒業。同校はMLB人材の強豪校ではないが、右腕投手は群衆の中でも目立っていた。ロイヤルズは2017年にほぼすぐに彼をリリーフの役割に割り当て、そのシーズンは低Aレキシントン・レジェンドと高Aウィルミントン・ブルーロックスに分かれてプレーし、77と1/3のイニングを投げて防御率3.96、WHIP1.241を記録した。彼はリーグ全体のプロスペクトランキングでは上がっていなかったが、立派な成績を残した。
ベンダーは2018年シーズンにも成功をもたらし、一年中ウィルミントンで過ごした。彼の仕事量は93 1/3イニングまで増加し、防御率3.57と6勝3敗の成績は進歩を示した。しかし、何の前触れもなく、それがベンダーにとってロイヤルズ体制での最後のシーズンとなった。カンザスシティは、2019年3月21日にカリフォルニア出身のこの選手を、ほとんど鳴り物入りで、さらに根拠のない釈放で釈放した。
アンソニー・ベンダーはすぐにKC・ロイヤルズに彼を手放したことを後悔させた
ベンダーは独立リーグで野球選手としてのキャリアを続け、最終的にミルウォーキー・ブルワーズと契約した。ベンダーは3つのレベルで1.49という驚異的な防御率を記録したにもかかわらず、このパートナーシップも短命でした。 2019年シーズンは29試合に登板したが、パンデミックの影響を受けた2020年シーズンは最終的に再びフリーエージェントとなった。
2020年11月に右腕の彼がマイアミ・マーリンズに加入し、その後は歴史になりました。ベンダーは2021年5月5日にMLBデビューを果たし、2021年6月29日まで自責点を許さなかった。彼のルーキーシーズンは60試合に出場し防御率2.79という素晴らしい成績を残した。
今日に早送りして、ベンダーはMLBで141試合に出場。これは2016年のロイヤルズドラフトクラスの投手の中で最多であるだけでなく、ベンダーはうらやましいほどの成績を残している。通算防御率 3.37たとえ2023年シーズン全体を欠場したとしても。
ベンダーは寝坊するような選手ではないが、ロイヤルズのドラフトクラスの時代における稀有なサクセスストーリーを代表する人物である。彼はロイヤルズの2016年クラスの唯一のfWARがプラスの投手であり、彼とロペスがそのドラフトの唯一の選手であるMLBキャリアで1fWAR以上の価値がある。
プロセスであれ、展望であれ、ロイヤルズは2013年から2016年のドラフトクラスでMLBのタレントの空振り率が信じられないほど高かった。この現実が、ベンダーを何の理由もなく手放すことをさらに痛ましいものにしている。
マニュアル
