デショーン・ワトソンがアキレス腱の負傷で第7週にシーズンを終えて以来、クリーブランド・ブラウンズにとってポストシーズン進出は夢物語だった。しかしブラウンズが第8週でボルチモア・レイブンズをなんとか破ったことで可能性を感じた。
最後に、第9週のロサンゼルス・チャージャーズ戦の敗戦ですべてが崩れ去った。ジェイミス・ウィンストンは、チームを再びポストシーズンにサプライズ出場させる可能性のあるクォーターバックではなく、昔のウィンストンのようだった。
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これは予想通りのことでした。結局のところ、ブラウンズのオフェンスラインは怪我だらけで、ランゲームが存在しない一方で年齢を重ねている。さらに、クリーブランドのディフェンスラインだけが実際に守備を強化している一方で、チームのセカンダリーはフィールド上で精神的なミスが多すぎて、チームが苦戦する可能性が大きく開いています。
しかし、ブラウンズのシーズン残りのスケジュールがどれだけ強力であるかを考えると、それは少し苦痛です-ほとんど陽気なほど強力です。次はニューオーリンズ・セインツと対戦するが、平均的なチームと同じようにプレーすればおそらく今季唯一の確実な勝利となるだろうが、残りのスケジュールにはピッツバーグ・スティーラーズとの２試合、ボルチモア・レイブンズとシンシナティ・ベンガルズとの１試合が含まれている。無敗のカンザスシティ・チーフスとの対戦。繰り返しますが、笑えるほど悪いスケジュールです。
しかし、私たちが現在を見ていると、この瞬間、クリーブランドはAFC北地区の最下位に位置しています。部門の残りの部分はどうやって脱却するのでしょうか？
今シーズン、スティーラーズは型破りなことをした。試合に復帰できるほど健康になったベテランのシグナルコーラー、ラッセル・ウィルソンの代わりに、完璧に優れたクォーターバックのジャスティン・フィールズをベンチに置いた。フィールズはそのベンチ入りに問題はなく、さらに言うと、ヘッドコーチのマイク・トムリンやチームの他の誰からも好意を寄せられるような特別なことは何もしていないと感じていた。
このベンチ起用により、第10週の白熱ワシントン・コマンダーズ戦での目覚ましい勝利を含め、スティーラーズは4連勝につながった。この日、新しく獲得したワイドレシーバーのマイク・ウィリアムズはタッチダウン1回とレシーブ32ヤードを記録し、ウィルソンは3回のタッチダウンパスを記録した。スティーラーズは、現在フィールドの両端に豊富な武器があることを考えると、倒すのは難しいように思えます。
ボルティモアはシーズンを通してピッツバーグと一進一退の関係にあり、レイブンズは地区優勝がより安全な賭けであると感じており、スティーラーズは一度に1勝ずつ会話に忍び寄っているところだ。しかし、ラマー・ジャクソン率いるチームを決して数えることはできません。特に、チームが勝利が必須の地区大会でベンガルズを僅差で破った後ではなおさらです。
この試合では各クオーターバックが4タッチダウンを記録したにもかかわらず、レイブンズの6-4と7-3の差となった2ポイントコンバージョントライでレイブンズの貧弱なディフェンスから最後の2点を止められた。シンシナティは度重なる勢いの変動で劣勢に立たされ続けているが、今回は必要に応じてプレーをするボルティモアの能力の犠牲になっている。しかし、レイブンズのディフェンスには依然として大きな問題があります。
ベンガルズはNFLの新しいロサンゼルス・エンゼルスとなった。具体的には、チームメイトのジョー・バロウとジャマー・チェイスが試合を観ている人を驚かせ続ける一方で、チームの残りのメンバーはただ座ってそのコンビが自分たちも驚かせるのを待っている。それは勝利の方程式ではありません。
シンシナティは現在、ポストシーズンに向けてアウトサイドに立っている。彼らは今シーズン、17回のタッチダウンと1,273回のラッシュヤードに加えて、2,300回のパスヤードを許した。つまり、バロウの英雄的行為やチェイスの不条理なキャッチは、特にレイブンズのようなオフェンス面での努力が必要なチームとの一進一退の試合の場合、ディフェンス面でのそれほどの無能を補うことはできない。
ブラウンズは第9週でチャージャーズに敗れた後、どうしてもバイウィークが必要だった。ウィンストンのターンオーバーが3つあり、またしても事実上ノーランゲームとなり、オフェンスは敗北した。それに加えて、フアン・ソーンヒルとデンゼル・ウォードの恐るべき守備も相まって、ブラウンズは今シーズン静かに好調を維持しているチャージャーズに勝ち目はなかった。
クリーブランドはそれでもなんとかポストシーズンに進出できるだろうか？それは疑わしいが、おそらくゼネラルマネージャーのアンドリュー・ベリーが不戦勝中にチームについて話し、現在何が起こっているかではなく将来について話すとき、あんなに不機嫌そうな口調だったのだろう。しかし、将来を見据えると、ブラウンズは次のような運命にあるようだ。、そしてそれは、藁をも掴むファンとして少なくとも楽しみにしていることです。
