ピッツバーグ・スティーラーズは強力だ。守備面では、ロックインすると、あらゆるオフェンスラインを壊滅させ、あらゆるパスゲームを封じ込めることができます。ランゲームのことも忘れてください。ランストップ勝率ではリーグで 16 位と中位です。
これは、彼らの名簿に数人のユニークな才能のあるディフェンダーが含まれているためです。カム・ヘイワード、TJ ワット、ミンカ・フィッツパトリック、パトリック・クイーンなどの選手は全員、気密性の高いディフェンスを求めています。これはすべて真実であり、クリーブランド・ブラウンズは第 12 週にそのすべてを理解し、その問題に真っ向から立ち向かってプレーすることを決意し、大成功を収め、おまけに勝利を収めました。
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では、ブラウンズは同じプロセス、つまり下り坂ですべての才能あるレシーバーをロックインし続けるピッツバーグの能力をテストするパスヘビーオフェンスを再現し、再び勝つことができるでしょうか？おそらくそうではないだろう。マイク・トムリン率いるチームは、第14週のクリーブランド戦では異なるゲームプランを持っているはずだ。そして、ホームにいるということもきっと役に立つだろう。
ピッツバーグの争いに最も大きな影響を与える可能性のある3選手と、ブラウンズが彼らをどのように抑えることができるかを見てみましょう。
ピッツバーグのディフェンスを担うヘビの頭、ヘイワードは真のプロだ。彼はパスラッシュでサックを一つ狙っており、35歳とかなり年上のディフェンスラインマンであるにもかかわらず、シーズン6ゴールを挙げている。彼はここ数週間、勢いが衰える気配をほとんど見せておらず、他のスティーラーズと同様に、第12週のクリーブランド戦で雪辱を期すことになるだろう。
最近のブラウンズのオフェンスラインは良くなっている。彼らはジェイミス・ウィンストンに多くのプロテクションを提供し、かなりきれいなポケットを彼に提供してうまく機能させたが、ブラウンズはヘイワードに誰を置くかについて警戒する必要がある。ドイツ人イフェディのような実績のあるタックルがヘイワードだけに注目されるべきではない。
ピケンズは、スティーラーズとブラウンズとの最後の試合を劇的な効果で終わらせることを決めた。ラッセル・ウィルソンのヘイルメアリーパスがエンドゾーンで当たらなかった後、ピケンズはブラウンズのコーナーバック、グレッグ・ニューサム2世と乱闘になり、試合後記者団に次のように語った。雪のおかげで勝てただけです。
ピケンズはエリートレシーバーだが、ディフェンダーの裏をかく能力は、スターターのフアン・ソーンヒルがいない可能性があるブラウンズのセカンダリーにとって大きな試練となるだろう。デンゼル・ウォードはピケンズ戦でほとんどのスナップを決めるはずだ。彼はディフレクション数でリーグトップの19本を記録しており、それはウィルソンからピケンズへの深いボールを中心に集中しているオフェンスに対して役立つ可能性がある。
ウィルソンは、スティーラーズの第13週のシンシナティ・ベンガルズ戦でパスヤード414、タッチダウン3回、QBR80.5という成績で勝利を収めた。彼は週を追うごとに良くなり続けているので、それは不可欠になるだろうウィルソンと対戦してバランスを崩し、スティーラーズのゲームプランから外した。
ギャレット、シェルビー・ハリス、そしてもちろんデンゼル・ウォードがウィルソンとピケンズのパスゲームを完全に止めることができれば、彼はフィールド上の他の場所に助けを求めざるを得なくなるだろう。それが試合全体でうまくいくわけではないかもしれないが、ブラウンズの攻撃陣が早い段階でこうしたストップを利用できれば、ウィルソンを無力化できるだろう。
