オーランド・マジックがシーズンを通して忘れてはならないことの一つ

マジックは教訓を学びました。

昨年、オーランド・マジックはデンバー・ナゲッツ、ロサンゼルス・レイカーズ、ボストン・セルティックスを倒すことができることをファンに見せた後、いくつかの疑わしい試合を中止した。マジックは激しい競争に耐えることができたが、下位の選手たちに対して卵を産んだため、中央フロリダのファンは頭を悩ませたままだった。

これを予定通りの負けだと言う人もいるかもしれないが、ロースターにリーグ最高の選手の一人がいて、チームは今シーズンもっと良くなって、勝てるはずの試合に勝たなければいけないと分かっていたのに、それは言い訳に聞こえるだろう。。この部門での最初の課題はブルックリン・ネッツに勝つことでした。ブルックリンには有能なNBA選手が何人もいるが、スター力はそれほどなく、おそらくドラフト上位指名を何よりも狙っているだろう。

これらはマジックが絶対に勝たなければならない試合であり、シーズンを通してそれを忘れるわけにはいかない。

ネッツ戦の勝利後、マジックは少しの間集中力を失った。パオロ・バンチェロとマジックはグリズリーズを倒すのに十分な力を持っているが、その仕事を成し遂げることができなかった。オーランドにとっては連戦の2日目の夜だったが、チームはメンフィスに対してそれができなかった。。

これはメンフィスのチームで、ついにスター選手がコートに戻ってきたこと、そしてシーズン開幕戦でもあったため、感情は高揚していました。多くの選手がディフェンスがチームのアイデンティティであることを認めていたため、マジックにとっては悪い敗戦となり、グリズリーズは勝ち点124で試合を終えた。これはマジックのディフェンスが怒るべき数字であり、特にベンチプレーヤー2人（サンティ・アルダマ（22得点）とジェイ・ハフ（18得点））が合わせて40得点だったことを考えればそうだ。

幸いなことに、マジックは次のことを行うことができました。フランツ・ワグナーとジョナサン・アイザックが病気や怪我に見舞われたにもかかわらず、接戦の末にインディアナ・ペイサーズを破った。

10月30日のシカゴ・ブルズとの対戦の後、マジックのスケジュールはかなり恐ろしいものになる。そして翌日はハロウィーンだが、マジックはどのチームも恐れるべきではない。文脈的に言うと、マジックの次の試合はクリーブランド・キャバリアーズ、ダラス・マーベリックス、オクラホマシティ・サンダー、インディアナ・ペイサーズとの遠征となる。マジックにとってこれは気の遠くなるようなスケジュールだが、2025年にこのチームがどれほど優れたものになる可能性があるのかを我々は知ることになるだろう。

マジックにはこれらすべての試合を落とすわけにはいかず、ロードトリップを２勝２敗で終えることができれば幸運だろう。しかし、最も重要なことは、マジックがリーグ内でより優れたチームに負ける一方で、勝たなければならないチームに試合を与えるわけにはいかないということだ。

それが今のこのチームに期待されていることだ。彼らはリーグ内の特定のチームに勝ちながら、他のチームに対して自分のゲームを次のレベルに引き上げなければならないだけだ。

選手たちは、たとえ相手チームがNBAトップ10チームでなくても、集中力を維持することがいかに重要かを認識する必要がある。相手のロスターに有名選手がいない場合、彼らは自分たちを奮い立たせる方法を見つけなければならない。今のところ、マジックは先週ブルックリン・ネッツを破った昨年の教訓を学んだように見える。このチームはマジックが昨年対戦して2試合を落としており、その2敗があればマジックは50勝シーズンまであと1勝だったはずだ。

現時点では、チームは昨シーズンの低迷から成長しているように見えますが、今後のロードトリップがどれほど難しいかを考えると、下位フィーダーのチームを当然のことと考える必要はありません。