オーランド・マジックは、昨年5月にロケット・モーゲージ・フィールドハウスのフロアから立ち去ったとき、少々ショックを受けたはずだった。
。前半で17点を巻き上げていたチームがいきなり電撃を浴びて窮地に陥った。選手たちは後になって考えてみると、その大きなリードにリラックスしてしまい、危うく第2ラウンドに進出するところだった興奮を取り戻すことができなかったことを認めた。しかし、その瞬間は呆然としていました。
あの試合の直後にメディアと対峙しなければならなかったので、誰もが振り返る準備ができていませんでした。ジャマール・モズレー監督はすぐに選手たち、特に若きスター、フランツ・ワーグナーを擁護した。
、敗戦では15本のシュートのうちわずか1本しか成功しなかった。彼の苦戦するショットについての疑問はパリオリンピックまで続いたため、これはオフシーズンを通して彼を悩ませるスタッツラインとなるだろう。
試合後、ワグナーはそこに座ってこう言うことしかできなかった。「私は自分自身にもっと多くのことを期待している。このような形でシーズンを終えるのは最悪だ。チームを少し失望させてしまったような気がする。」
ワグナーは今シーズン出てきて、そのパフォーマンスが彼の若いキャリアを決定付けないようにする必要があった。彼はオフシーズン中は座して待っていなければならず、負けたことをじっくり考えなければならなかった。モー・ワグナーさんは、自分と弟がその損失を処理するのに数週間を要したと語った。しかしその後、彼は改善するために取り組まなければなりませんでした。
フランツ・ワーグナーのような競争相手がいると、それは非常に危険なことになる可能性がある。
フランツ・ワグナーはメディアデーで「明らかにとてもイライラしている。それはわかるだろう」と語った。 「しかし、それらは選手として、人間として経験しなければならない瞬間だ。それは人生の一部だ。いつも中断するわけではない。それから数週間、私は自分自身のために長い時間をかけてその経験、特に自分自身について振り返ることにした」あの試合の何がうまくいかなかったのか、何を改善しなければならないのか、それが私がこの夏をかけて取り組んできたことだ。」
ワグナーは昨年、素晴らしいシーズンとプレーオフを過ごした。彼は1試合平均19.7得点、フロアシュート成功率48.2パーセントを記録した。彼はプレーオフでもそれに続き、第4戦で34得点、第6戦で26得点を含む1試合あたり18.9得点を記録した。
ワグナーの最大の苦労は射撃だった。彼の3ポイントシュート成功率は、レギュラーシーズンでは28.1パーセント、プレーオフでは26.5パーセントに低下した。ショットを丸くフォームにまとめることが彼の成長には不可欠だ。
チーム全体が、最初のプレーオフ経験からさらなる成熟と成長を示す必要がありました。しかし、ワーグナーのように次の一歩を踏み出す必要がある人はいなかったようです。誰もワグナーのように第7戦に反応する必要はなかった。
「フランツは私がこれまでに出会った中で最も競争力のある人物の1人であり、バスケットボールIQが最も高い人物の1人である。彼は瞬間を捉えて、それが良かったことも悪かったこともすべて振り返り、そこから成長することができる」とコーチのジャマール・モズレーは語った。メディアの日。 「彼の素晴らしいところは、自分ができること、そして自分がこのチームにとって何を意味するのかというプロセスを信頼し続けることだ。彼はこの夏、成長し続け、より良くなり続け、継続し続けるために多くの仕事を費やした」私たち選手たちと自分自身をより良くするためには、彼が誰であるか、そして彼がこのチームにとって何を意味するのかを絶えず励ますことだ。」
今シーズン、ワグナーがリベンジを果たして戻ってくることに疑いの余地はなかった。
フランツ・ワグナーにとって、病気のせいで出場時間が11分にとどまったため、シーズンのスタートは平坦ではなかった。月曜日と23分水曜日に。ワグナーは依然として1試合平均17.8得点、3.4アシストを記録している。
さらに重要なことは、彼の射撃が大幅に向上したことです。彼は全体で64本中33本成功（51.6パーセント）、28本中11本成功（39.3パーセント）を記録している。
彼はオーランド・マジックの最初の3試合で少なくとも23得点を記録したが、その後病気で活動が鈍化し、その中にはマジックがブルックリン・ネッツに勝利した際の29得点も含まれていた。
結論を出すにはシーズンはまだ早すぎるが、これは非常に有望であり、もちろんワグナーがこのオフシーズンの仕事に真剣に取り組んでいることの表れである。
ワグナーはメディアデーで、「明らかに個人としては良くなると思う。そして、指導的な役割に成長できるよう努力する」と語った。 「自分の行動だけでなく、チームとしての行動にも責任を持ちましょう。そのほうがクールな目標を考えるのはいつも簡単だと思います。正しいことに集中した場合にのみ、それが得られます。」
「（私は）明らかに自分のショットで多くのことをやってきた。メカニズムを正しく理解して、自分の考え方も整える。そこから正しいメンタリティと、明確な心を持ち、自分が何を達成したいのか、何を達成したいのかを理解することが始まると思う」チームの意図はそういうときだ。」
ワグナーのシュートフォームは明らかに変わっている。これはプッシュショットではなく、従来の上下リリースに似ています。これまでのところ彼にとってはうまくいっている。しかし、シーズンはまだたくさん残っています。そして、これからさらに大きな瞬間が待っています。
そうした大きな瞬間の一つは、金曜日にオーランド・マジックが初めてロケット・モーゲージ・フィールドハウスに戻ってくるときだ。オーランド・マジックは、最大の集団的トラウマの舞台に戻り、現在5勝0敗で勢いに乗るクリーブランド・キャバリアーズチームと対戦する。
チームは将来について楽観的にプレーオフシリーズを終えた。それはマジックにとってターニングポイントではなく、出発点だった。
この若いチームはその瞬間をそのように捉える必要がありました。だからこそ、ワーグナーはその瞬間を成長し続けるチャンスとして捉える必要があったのです。
「一つは、チームとしてそのような状況でどこまで到達したいのかを理解することだと思う」とワグナーはメディアデーで語った。 「それは一人の仕事やボールを持った人間の仕事ではありません。結局のところ、それはチームスポーツであり、私たちはそれを理解する必要があります。そして、そのような状況でより良くなるのは個々の選手にかかっています。」
ワーグナーは今年、さらにステップアップしたように見える。彼はオフシーズンをプレーメイキングと創造力の向上に費やした。彼は射撃を向上させるためにそれを使用しました。ワグナーはその第7戦の敗北を自分の将来を築くために利用した。
もちろん、チームがプレーオフのプレッシャークッカーに戻るまでは誰にも本当のところはわかりません。金曜日に全国放送されるクリーブランド復帰戦のような試合は、ある種のリトマス試験紙となる。しかし、マジックはどれだけ学んだかを確かめるためにプレーオフへの復帰を待っている。
水曜日のブルズ戦の敗戦後、チームとしてまだ学ぶべきことが残っていることは明らかだ。マジックはそうしたいと言ったそしてそれはチームがまだ成長する余地があることを示した敗戦だった。
この長引く病気から回復しようとするワグナーの不在を、チームは確かに感じていた。しかし、オーランドは、次に勝たなければならない状況に陥った時には、より良いバージョンのワーグナーが登場することを知っている。
マジックはワーグナーが変わることを望んでいなかった。
「彼はありのままの自分であり続けなければならない」とモズリーはメディアデーで語った。 「彼がこれまでやってきたことは十分だ。そして彼はさらにプレーメイキング、シュート、ドライブ、攻撃、そして周りのチームメイトをより良くするために成長するだろう。それが我々が彼に求めていることだと思う」
ワーグナーは昨年、自身の苦闘で批判を受けながらも大きな一歩を踏み出した。今シーズン、彼は少なくとも射撃を取り戻すために新たな一歩を踏み出したようだ。
第7戦の悔しさは新たなシーズンへの決意に取って代わられた。彼がどれだけ成長するかは時間が経てば分かるだろう。
