ペイトリオッツの2024年シーズンの最大の収穫は、彼らがついに次のフランチャイズQBをドレイク・メイに見つけたことだ。トム・ブレイディが2020年に去って以来、それが彼らの主な苦戦となったが、昨年の負け越しの助けもあり、全体3位指名でここ数年で最高のクォーターバック候補の1人を獲得することができた。
その懸念が解決されたことで、新体制は来年のフリーエージェンシーを皮切りに、2025年以降のロスターの改善に集中できるようになる。おそらく彼らの最大のニーズは依然としてワイドレシーバー、最も具体的にはWR1であり、ドラフトで対応すべきだと考える人もいる。
しかし、たとえ来年のフリーエージェントクラスが理想的とは言えないとしても、、スーパーボウルチャンピオンで元ペイトリオットのジャーメイン・ウィギンズが先週提案したもののように、チームが実現を試みる可能性のあるトレードがいくつかある。
今週初めにペドロ・マルティネス財団の祝賀会に出席した際、ウィギンスはペイトリオッツが2025年NFLドラフトの1巡目で何をすべきだと思うか尋ねられた。
なぜなら、潜在的にトップ5の選択であるが、チームが理想的なポジショニングをどのように活用すべきかについては、堅実でクラスで最も有望な選手の1人を獲得するか、より多くの資本を獲得するためにトレードダウンするかにかかわらず、多くの見方がある。
ウィギンスは、ベンガルズのワイドレシーバー、ジャマー・チェイスとトレードする代わりに、獲得した指名権をバンドルしてトレードし、リーグで最も高給取りのレシーバーの一人になるために来オフシーズンに大幅な延長を求めていると提案した。
「私だったら、トレードダウンするでしょう。いくつかの指名選手をまとめてみて、どれだけの指名権をまとめられるか試して、シンシナティがジャマー・チェイスから移籍する意思があるかどうかを確認してみます。彼らが彼に給料を支払わないなら、私はそうしたいと思っている。」
それでもこれはほぼ不可能なシナリオのように思えます, ベンガルズがこれまでクォーターバックのジョー・バロウ以外の選手に新たな契約を提示することに消極的だったことを考えると、その可能性は想像以上に高い。これが、ヒギンズがすぐに延長することに興味がないようで、今年初めに何度もトレードを要求することにつながった。
シンシナティは、延長付きでシーズンあたり約4,000万ドルを要求していると噂されているチェイスについても同じように感じるかもしれない。特に第10週のレイブンズ戦でのパフォーマンスを見ると、11回のレシーブ、264ヤード、3回のタッチダウンを記録するなど、彼はあらゆる価値があることが証明されている。
ペイトリオッツにとっては安いトレードではないだろうが…。
ペイトリオッツがベンガルズに最高の攻撃武器のトレードを検討させるにはかなりの金額がかかるため、2025年以降にさらに多くの指名権を獲得すれば、大規模なトレードを成功させるには十分かもしれない。年齢、ペイトリオッツが彼の契約に対応するために必要なキャップスペース、そしてチーム、特にドレイク・メイに与える即時的な影響を考慮すると、彼は理想的な候補者だ。
もちろん、最大の問題はチェイスがトレードに同意するかどうかだ。それがペイトリオッツにとって、再び勝ち始めるまでの最大の障害となるだろう。メイの台頭は一部の選手や資金面では魅力的かもしれないが、多くのフリーエージェントやトレード可能な選手にとって、競合に近いチームへの移籍は望ましい行き先ではないだろう。
しかし、チェイスがお金だけに焦点を当てている場合、または成長が期待されるチームに行くことに興味さえある場合、ペイトリオッツは予想よりも興味深いかもしれません。新政権がオファーの撤回を決定するまでは49ersのブランドン・アイユクに対して喜んでそうしたトレードを実現できれば、事態はとんでもない展開になるだろう。
もし彼らがチェイスを攻撃陣に加えると同時に、切実に必要とされていた左タックルを加えることができれば、2025年のオフシーズンは球団にとって完全に状況を一変させるものとなり、特に精彩を欠いた2024年のフリーエージェンシーの後では、今後数年間の調子を本当に決めることになるだろう。
