NFL シーズン第 13 週、ピッツバーグ・スティーラーズとシンシナティ・ベンガルズの間で古典的な AFC 北の対決がもたらされ、前半はこのライバル関係の名高い評判に応えました。スティーラーズにとって不安定なスタートとして始まった試合は、決意と落ち着きを示す回復力のあるチームとなった。
ピッツバーグの一日は、オフェンスをリードしていたラッセル・ウィルソンが、。高額なターンオーバーによりピックシックスが決まり、スティーラーズは即座に7勝0敗と劣勢に立たされた。序盤のミスで格下のチームが脱線する可能性もあったが、マイク・トムリンのチームは動けなかった。
スティーラーズはすぐに対応した。続くドライブでウィルソンはジョージ・ピケンズとつなぎ、17ヤードのタッチダウンを決め、クォーターバックとレシーバーの相性を見せた。ピケンズピッツバーグに同点にして勢いを取り戻すために必要な刺激を与えた。
しかし、シンシナティは容赦ないことが判明した。ダイナミックな攻撃の裏で、ベンガルズは効果的にボールを動かし、意のままに得点を加えた。彼らのドライブを持続する能力はピッツバーグにプレッシャーを与え続け、スティーラーズも同等の対応を強いられた。ウィルソンは平静を保った、そのおかげでピッツバーグは射程圏内に留まることができた。
転機は第2Qに訪れ、スティーラーズのディフェンスアンカー、TJワットの活躍でした。ベンガルズがリードを広げる恐れがある中、ワット、スティーラーズに切実に必要な機会を与えました。守備陣がボールを奪い返し、トムリンのチームはその勢いの変化を利用した。
キッカーのクリス・ボズウェルがベンガルズのミスを得点に変え、50ヤードのフィールドゴールを決めて点差を縮めた。スコアが縮まる中、ピッツバーグのディフェンスはハーフタイム前に再び成功し、さらなるストップを余儀なくされ、オフェンスにもう一度チャンスを与えた。ボズウェルはもう一度ゴールを決め、今度は短いフィールドゴールを決め、スティーラーズをわずか7点差でロッカールームに送り込んだ。
前半はピッツバーグの回復力の証として終わった。早い段階でのインターセプトと容赦ないシンシナティのオフェンスにも関わらず、スティーラーズはパニックになることを拒否した。冷静さを保つ能力チームとしての成長を強調した。
TJワットのストリップサックは、ピッツバーグを射程圏内に留める重要な瞬間として際立っていた。スターディフェンダーのクラッチプレーとボズウェルの安定した脚のおかげで、スティーラーズはシーズンの決定的な章となる可能性のある嵐を乗り切った。
