左から右へ：マイキー・ルイス、ショーン・ウェイン、ジョージ・ウィリアムズ、ジェイク・ウォードル
2025年はイングランドにとって、そして国際試合全体にとって、オーストラリアとのアッシュ・テスト・シリーズが再開される重要な年となるが、ショーン・ウェインにはいくつかの重要な任務が待っている。
イングランド代表監督は在任期間中、特に過去2シーズンで多くの選手にキャップを与えてきたが、そのため今年後半のアッシュテストに向けて選択すべき選手層が膨大になった。
これに加えて、彼はスーパーリーグとNRLの両方でこのゲームで最も才能のある選手の何人かにも恵まれているが、真に質の高い選手の中にはソファからシリーズを観戦することになるため、さらに頭の痛い問題となっている。
しかし、ウェインが眠れない夜を過ごすことになる主な分野はどこでしょうか?さて、これが2025年にイングランドのヘッドコーチが直面する主要な頭痛の種についての私たちの考えです。
マイキー・ルイスをどうする？
ハルFCでの第17節勝利をハルKRサポーターの前で祝うマイキー・ルイス
ウェインは過去2シーズン、見事にジョージ・ウィリアムズとハリー・スミスのコンビを支えてきたが、シーズンが進むにつれてどんどん良くなっており、遅かれ早かれチームでのスタートを切ることは確実だ。
ハルKRの男は、昨シーズンのパフォーマンスで誰もが欲しがるマン・オブ・スティール賞を十分に受賞するに値する選手だったが、それは彼がこのスポーツで最高の選手の一人になるためにゲームで積極的な一歩を踏み出したことを示しているに過ぎない。彼の爆発的なランニングはブレークプレーにおいて非常に脅威であり、彼はそのプレーメイキング能力を自分のゲームにも実際に加え始めています。
確かにウィリアムズとスミスはテストパートナーシップで定着しており、二人とも素晴らしいハーフバックでもあるが、ウェインは自分のベストプレーヤーの一人を最初からピッチに立たせる方法を見つける必要がある。
もしルイスがハーフで先発出場した場合、ハリー・スミスがサイドから外れ、ジョージ・ウィリアムズがサイドのスキッパーでウェインの右腕とみられる状態になる可能性が高い。
もう一つの選択肢は、彼を少し外した位置に配置することだ。ルイスは実際には近年サイドバックを少しプレイしており、その役割でかなりうまくやっていたが、イングランドはジャック・ウェルズビーを先発ナンバー1に据えている。彼がベンチから起用されてイングランド代表としてそれなりの効果を上げているもう一つの選択肢はフッカーだ。彼の走力を考えれば、これは賢明な行動かもしれないが、9歳スタートの可能性があるダリル・クラークかダニー・ウォーカーを追い出すのは大きな決断となるだろう。
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ルイスが才能の持ち主であることは間違いないが、2025年には白いジャージを着てスターティング13メンバーにもっと出場することになるかもしれない。
中心
ウィガン・ウォリアーズで活躍するジェイク・ウォードル
ウェインがオプションに恵まれているもう一つの重要なエリアはセンターだ。ハービー・ファーンワースは、サモア戦だけでなくNRLでも傑出したパフォーマンスを見せ、背番号4の先発の座を確実なものとしたが、ハリー・ニューマンとジェイク・ワードルが背番号3の有力候補となる可能性が高い。
このウィガンブリック・コミュニティ・スタジアムに移籍して以来、彼は優れた成績を収めており、クラブでの2年間で64試合に出場し、30トライを記録し、おそらくマット・ピートの巨大な存在の縁の下の力持ちの一人となった。ウォードルは今年も自身のゲームをさらにレベルアップし、すでに積み上げられた武器に安定した攻撃の輝きを加えた。彼は現在スーパーリーグで最高のセンターであり、彼の名には複数のキャップが与えられるに値する。
しかしその一方で、リーズのセンター、ニューマンは2023年から背番号3を背負い、ウェインの頼りになる選手であり、これまでの6キャップで印象を残している。ブルーとアンバーではタッチが不安定になることがあるが、ウェインのシステムは彼の能力を最大限に引き出しているようで、ニューマンは白いジャージで絶妙なタッチを見せた。
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この2人が1つのスポットを争うということは、イングランド代表のメンバー構成に多くの関心を集めるはずだが、ウェインにとっては間違いなく頭痛の種となるだろう。
これに加えて、トビー・キングとサム・ウッドも最近のシーズンでウェインからキャップを譲られており、チームに加わるダークホースとなる可能性もある。
新興の才能とキャップのない男たち
ジョージ・ディラニー、セント・ヘレンズの告発について語る
すでに実績があり信頼できるコンビネーションに加えて、ウェインには、今年アッシュのためにイングランド側に引き入れられた場合、まともな仕事をすることができる有望なイングランドの才能がたくさんあります。ジュニオール・ンセンバは2024年に素晴らしい活躍を見せ、11月のサモア戦でも素晴らしい活躍を見せたが、その周りには他にも印象を残そうとしている若手が何人もいる。
ンセンバのウィガンでの同僚ザック・エカーズリーは年が経つにつれて成長し、チャレンジカップでトライを決める活躍は、プレッシャーがかかっているときにもパフォーマンスを発揮できることを示した。セント・ヘレンズのプロップ、ジョージ・ディラニーは今年フランスと対戦するためにウェインのマッチデーチームにドラフトされたが、18番選手としては起用されていなかった。彼は年末までに17強入りを果たしたいと考えており、年老いたフロントローユニットへの完璧な追加となる可能性がある。
レオン・ヘイズもイングランドのゲーム界で才能が成長しており、ウォリントンの選手はチームの選手としてドラフトで指名される賢明な選択肢となる可能性がある。
キャップのない戦線では、キャメロン・スミスとルイス・ドッドに初キャップが与えられる可能性があり、例外的な2024年シーズンを終えたディーン・ハドリーにも初キャップが与えられる可能性がある。
ウェインは素晴らしい才能に恵まれているが、通常の先発13位付近でも非常に強力なチームをドラフトする可能性がある。
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