ウォリントン・ウルブズのアルフィー・ジョンソン（左）とヘッドコーチのサム・バージェス - 画像提供: ウォリントン・ウルブズ
ウォリントンの新加入選手アルフィー・ジョンソンが、ウルブスのヘッドコーチ、サム・バージェスからの「突然」のメッセージが、リーズ・ライノスからスーパーリーグへの移籍のきっかけとなった経緯を明かした。
サリー州ギルフォードの町出身のジョンソンは、ラグビーユニオンの一員であり、セブンズ形式のイングランドと英国の代表を務めています。
23歳の彼はここ数年、大学進学のため北のニューカッスルで過ごしていたが、その時でもユニオンのシャツを着ていた。
彼が初めてラグビーリーグを体験したのは、今年初めのことだった。ウォリントンは彼に裁判を課したが、ライノスの予備軍に感銘を受け、彼と2年契約を結んだ。
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ワイヤーボスもちろん、彼自身も短期間の間、組合に参加していました。 2014-15シーズンにはバースとともにプレミアシップで準優勝し、15人制の国際戦線でもイングランド代表として活躍した。
そしてメディアでの発言も含めて愛ラグビーリーグ– 今月初めにウォリントンのトレーニングベースで、ジョンソンは自分の移籍がどのようにして決定されたのか、そしてバージェスが一線を越えるのに大きな助けとなったと説明した。
多才なバックは次のように詳述した。「私は過去4年間ニューカッスル大学で学士号と修士号を取得し、そこでラグビーをし、ユニオンのいくつかのプロチームに参加してきました。
「5月くらいにゲイリー・ヘザリントン（リーズのチーフ）から連絡があり、リーズでのトライアルをオファーしてもらったので、それが私にとって本当にラグビーリーグでプレーするのは初めてだった。
「『そうだな、やってみよう』と思って、NRLなどを見て、自分のゲームによく合いそうな気がしたんだ。
「リーズに行って、試しにリザーブゲームをいくつかプレイしたのですが、突然サム（バージェス）からコーヒーを飲みに行こうというメールが届きました。
ウォリントン・ウルブズの新加入選手、プレシーズントレーニング中のアルフィー・ジョンソンの写真 – 画像クレジット: ウォリントン・ウルブズ
「その瞬間、『わあ、これはかなり大きなことだ』と思った。リーズにいたときから、私はフォローしてきましたのシーズンと彼らの調子はどうだったか、そして彼らは本当に良いシーズンを過ごして、かなり大したものだった。
「私はサムと座って、彼はこう言いました。『私たちは興味があります。あなたが予備軍でやったことは気に入っています』。彼は私のボール運びを気に入ってくれて、私がリーグにうまく適応できると考えてくれた。
「明らかに、彼は（リーグからユニオンへ）逆のクロスオーバーを行った。おそらくそのクロスオーバーをすることに少し緊張していた人間として、その話を聞いて本当に安心した。
「彼は私の肩に手を置いてくれました。彼は物事の側面から何が難しいかを知っているので、それはとても大きかったです。
「契約書を提示されてすぐに、署名するのに 3 秒ほどかかりました。」
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「私はただ混乱していました。友達の誰かがその番号を手に入れて、その人のふりをしたのだと思ったのです！」
ウォリントンは2025年に向けてウォリントンが新たに契約したたった3人の選手のうちの1人で、ハリウェル・ジョーンズ・スタジアムのロッカールームにはハーフバックのオリ・レイランド（ロンドン・ブロンコス所属）とパプアニューギニア代表のダン・ラッセルが新加入選手として加わった。
この若者にはチーム番号31番が与えられており、バージェスからのメールについてさらに深く掘り下げて、次のように認めた。
「サムは私にすぐにとても率直で正直でした、そしてあなたは明らかに少し緊張しています。ここでサム・バージェスにテキストメッセージを送っています。これはかなり大きな問題です!
「文末に句点を付けるのか、付けないのか？」絵文字を使用しますか?
「しかし、彼は私に対して非常に正直で、じっくり腰を据えて問題を解決し、我々がどのような状況にあるのか見てみたいと言いました。
「その時点から、サム・バージェスとコーヒーを飲みに行くのはとても簡単でした。それは毎日できる機会ではないからです。」
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