今年のキング牧師の新年栄誉者リストが公表された後、伝説的なリーズ・ライノスのキャプテン、ケビン・シンフィールドの記載がなかったことで、かなりの怒りが生じた。
シンフィールド運動ニューロン疾患を患う人々を支援するための驚異的な募金活動を経て、全米を魅了し続けており、ラグビーリーグのレジェンドは、7日間で7回のウルトラマラソンを走った後、今月初めにさらに7桁の金額を集めた。
彼と親友のロブ・バロウはともに昨年のリストで大英帝国勲章を授与されており、今年そのゴングがナイト爵位に格上げされることが期待されていた。
ハダースフィールド・ジャイアンツのオーナー、ケン・デイビー氏やリーズ・ライノスのポール・キャディック氏など、ラグビーリーグの人物４名がノミネートされた。長く試合役員を務めたトニー・マーティンや女子のアイコンであるアンドレア・ドブソンも表彰されたが、シンフィールドの居場所はなかった。
しかし、シンフィールドの欠落には正当な理由があるようだ。
昨年、ホワイトホール関係者が全国メディアに対し、いかなる栄誉を受けた者も3年以内に昇格させることはできないと語ったことが推測されている。
それはシンフィールド自身の名誉のスケジュールと一致しているようだ。彼はラグビーリーグへの貢献により2014年に初めてMBEを授与され、その後2021年にはラグビーリーグと慈善募金への貢献によりOBEを授与されました。
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そして2024年の新年栄誉賞では、バロウも同様の栄誉を獲得し、CBEに昇格した。
これは厳密に言えば、シンフィールド氏は2027年までさらなるアップグレードを受けられないことを意味するが、同氏が慈善活動のために信じられないほどの金額を集め続けるほど、免除を求める国民の声は高まる可能性が高い。それができるかどうかはまだ分からない。
ある段階では確かにシンフィールドには可能な限り最高の栄誉が与えられるようだが、少なくとも2025年新年の栄誉者リストから彼の名前が驚くほど漏れているのには理由がある。
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