写真: リチャード・セラーズ/PA アーカイブ/PA 画像
シェフィールド・イーグルスのコーチ、マーク・アストンは、ラグビーリーグの運営規則に重大な違反をしたとして有罪判決を受け、18か月の出場停止処分を言い渡された。
アストンそして、クラブの理学療法士であるミック・ヘイズは、告発された後、法廷に直面した。イーグルスマティ・マーシュ選手は、3月に行われたチャレンジカップのウィガン・ウォリアーズ戦で、頭部負傷からの復帰に必要な医療許可を受けずにチームから出場した。
これは、アストンが2026年4月30日まで、チーム選択に影響を与える可能性のあるラグビーリーグ内でコーチを務めたり、上級職に就くことはできないことを意味し、2025年にシェフィールドを常任コーチ探しに向けて出発することになる。
ヘイズ氏も18カ月の停職処分を受けたが、そのうち6カ月は「最初に自分の行為を認め」、「謝罪し、重大な反省の意を示した」ため停職処分となった。彼の出場停止処分は来年10月31日まで続き、ラグビーリーグで医療職に就くことも禁止される。
この判決を課すにあたって、法廷議長である HHJ C Batty は次のように書きました。上記の理由により、これらの規則に違反した者に対する罰則は重大でなければなりません。
「頭部接触はプロラグビーにおいて、どちらの競技規則においても深刻な問題となっている。どちらの規定も、頭部への接触の発生率とプレーする人への影響を軽減するために、ルール変更、安全手順、医療プロトコルを導入する必要性を認識しています。採用されたプロセスは、詳細な調査と多くの医療専門家との協議の結果です。これらは、ゲームをプレイする人の安全を確保するための最低基準であると認められています。
「ルールは詳細かつ具体的であり、何よりも厳格に遵守する必要があります。 RFL には、ゲームでチームをプレー、コーチ、管理、運営する人、およびゲーム内で医療支援を提供する人がこれらの規則を遵守するようにする責任があります。上で述べたように、これらはプレーヤーの福祉に関する最低基準です。
「GRTP（段階的競技復帰プロトコル）は、医師または適切な資格を持つ医療従事者による監督を目的として意図的に設計されたポリシーです。資格があるとみなされた選手のみが、プロセスの対象となる選手の適性、ひいては利用可能性について最終的な評価を行うことが許可されます。適切な評価を受けずに選手がコンタクトに戻った場合、長期にわたる認知障害や神経障害のリスクが高まる可能性があります。
「RFLが骨格で正しく説明しているように、GRTPは運用規則の重要な部分を形成する医療基準の保護策であり、厳密に遵守されるべきです。選手の福祉は最優先であり、最優先であるべきです。規則に従わない者は責任を問われなければならない。」
アストンには控訴する権利があり、10月22日火曜日の評決日から14日間の猶予がある。アストンがそうしない限り、シェフィールドのヘッドコーチとしての歴史的な歩みはもう終わったようだ。彼は1999年に遡り、イーグルスのコーチとしてほぼ途切れることなく働き続けてきた。
しかし現在、頭部接触に関するスポーツのガイドラインへの重大な違反により、彼の競技人生は深刻な危うさになっているようだ。
