グリーンベイ・パッカーズのコーナーバック、エリック・ストークスは日曜日のジャクソンビル・ジャガーズ戦で驚くべき任務に就いた。
ストークスはアリゾナ・カージナルス戦とヒューストン・テキサンズ戦で合計24回の守備スナップしかプレーせず、過去2週間でスナップ数が減少した。元1巡目指名選手は今シーズン初めに曲がり角を迎え、健康を維持しているように見えたため、ファンが期待していたものではなかった。
とはいえ、傑出したルーキーセーフティのエバン・ウィリアムズがハムストリングを痛め、復帰が危ぶまれていたため、パッカーズは日曜日のストークスを必要としていた。フィールドにウィリアムズがいなかったため、グリーンベイは新人のジェイボン・ブラードがセーフティに行き、ケイショーン・ニクソンがニッケルで並び、ストークスが境界線でジャイレ・アレクサンダーの反対側にプレーしたため、セカンダリーを再シャッフルした。
パッカーズのSエバン・ウィリアムズはハムストリングの負傷で疑わしい。ブラードはセーフティに戻り、ニクソンはニッケル、ストークスは試合に復帰した。
— ロブ・デモフスキー (@RobDemovsky)2024 年 10 月 27 日
今日の試合に向けて、ストークスはターゲットを絞った際のパスレーティングが110.9で、レシーブタッチダウンを2回許した。あたかもジャガーズのQBトレバー・ローレンスがそれを知っていて追いかけたかのようだ。
しかし、苦戦した守備的バックは彼だけではなかった。第3Q、ブラードはジャガーズのワイドレシーバー、ブライアン・トーマス・ジュニアにレシーブTDを許した。ブラードとストークスの違いは、前者がルーキーであることだ。
NFLのトレード期限が迫る中、ストークスはコーナーバックを必要とするチームの潜在的なトレード候補とみなされていた。しかし、ウィリアムズが長期間離脱した場合、パッカーズは彼に境界線を埋める必要があるかもしれない。
もしそうなら、パッカーズはデトロイト・ライオンズ、シカゴ・ベアーズ、サンフランシスコ・フォーティナイナーズとの厳しい3連戦を控えているため、ストークスが元1巡目指名選手だったことを思い出してもらう必要があるだろう。
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