2年連続で、ヒュー・フリーズ氏は、オーバーン・フットボールのトップ10に入る採用クラスを提供しました。ほとんどの見方によれば、これは非常に競争の激しいSECでまだ足場を築いているプログラムにとって重大なクーデターである。オーバーンの 2025 年の採用クラスは現在 6 位にランクされています。247スポーツそしてオン3ランキングには、5つ星のクォーターバック、デュース・ナイト、エリートコーナーバック、ブレイク・ウッドビー、そして州の天才ランニングバック、アルビン・ヘンダーソンがフィーチャーされているのだから、当然のことだ。
フリーズの採用マシンはフル稼働です。今年、彼らは25人の選手からなる採用クラスを獲得した。採用クラスで連続してトップ10に入ることは、オーバーンにとってはここ10年近く経験したことがないことだ。
ただし、誰もが感銘を受けるわけではありません。
Finebaum 氏にとって、採用ランキングだけでは Freeze の将来を確保するのに十分ではありません。同氏は、オーバーンの選手募集を巡る「誇大宣伝マシン」が本格化している一方で、フリーズのフィールド上での成績はそれに見合っていないと指摘した。
「人材採用は一つのことだ」とファインバウム氏は語った (h/tSIもあるよ）。 「しかし、2、3週間以内に、私たちはポータルと採用状況をよりよく見て、ヒュー・フリーズが仕事を救うために来年何をする必要があるかを理解しようとします。なぜなら、彼は明らかに注目の席にいるからです。」
オーバーン・タイガースにとって、選手補強の成功は（まだ）勝利には結びついておらず、AUの2024年シーズンがそれを最もよく証明している。リクルートクラスもトップ10に入るにもかかわらず、タイガースのフィールド上の成果は期待外れだった。アイアンボウルではアラバマ大に２連敗するなど５勝７敗で終わった。アラバマ、テキサス、ジョージアといった強豪校が来年はさらに調子を上げる可能性が高いSECで2勝6敗という結果は特に残念だ。
フリーズにとってはこれで連敗シーズンとなり、就任以来の通算成績は11勝13敗となった。
フリーズ監督は注目度の高い選手を集めてオーバーンの選手名簿を充実させてきたが、彼のフィールド上でのコーチングの決定はファンから広く批判されている。チームはシーズンを通して、レッドゾーンでの効率の悪さ、プレーコールの疑問、無能なクォーターバック（ペイトン・ソーン）への依存などの問題を抱えていた。フリーズは問題の解決策を見つけることができませんでした。
キャム・ニュートン時代から全米選手権の頂点を経験してきたオーバーンのファン層は、要求が厳しいことで知られている。タイガースが勝てないときは忍耐力も限界です。フリーズの起用がさまざまな反応を示したことは周知の事実であり、2シーズン連続でボウルゲームがなかったことは火に油を注ぐだけだった。
リクルートの勝利は素晴らしいことだが、オーバーンの信奉者たちはヘッドコーチにそれ以上のことを期待している。 NIL のこの時代では、優れた採用クラスが説得力のあるヘッドコーチの仕事によるものなのか、それとも強力なブースターのコミュニティによるものなのかを評価するのは困難です。
SEC はフットボール界で最も厳しい部門であり、どんなコーチの仕事も本当に安全ということはありません。フリーズの前任者ブライアン・ハーシンも同様に9勝12敗という圧倒的な成績を残して解任された。
フリーズは2シーズンを通して11勝13敗で、さらに負けシーズンが続いた場合、彼が仕事を続けるチャンスはほとんどない。
フリーズの 2 年連続トップ 10 クラスは、間違いなく印象深いものです。タイガーファンが注目すべきキープレーヤーの一部を以下に挙げます。
デュース ナイト (5 つ星、QB、ミシシッピ州ルーシーデール)
デュース・ナイトはここ数年でオーバーンで最も評価の高いクォーターバックの新入社員である。フリーズはオーバーンに到着して以来、ナイトを最優先事項の一つとして宣伝しており、彼の到着は新たな時代の始まりを告げる可能性がある。ナイトは、強肩と運動能力を備えた二刀流のクォーターバックです。この組み合わせにより、彼はタイガースのゲームチェンジャーとなる可能性を秘めています。クォーターバックは間違いなくロスターの最大のニーズであり、ナイトの獲得はシーズンに向けてオーバーンに1つの選択肢を提供する。彼らが別のクォーターバック獲得のための移籍ポータルに入ることがまだ予想されている
ブレイク・ウッドビー (4 つ星、CB、ボルチモア、メリーランド州)
ウッドビーは全米ランキング3位のコーナーバックであり、2025年クラスで最も高く評価されている守備的バックの一人である。レシーバーをロックダウンする彼の能力は、ディフェンスにSECのトップレシーバーに対してマンカバレッジをするオプションを与えます。
アルビン・ヘンダーソン (4つ星、RB、エルバ、アラバマ州)
ヘンダーソンはアラバマ州史上最高のラッシャーであり、キャリアラッシングヤードは10,000を超えています。ヘンダーソンを確保することは、州内の採用争いに勝つオーバーンの能力を示すものであったため、重要であった。タイガースのベテランランニングバック、ハルケス・ハンターがNFLドラフト終盤に指名される可能性が高いため、ヘンダーソンには早期出場への道が明確になるだろう。
ポール・ファインバウム氏の懐疑論には理由がないわけではない。オーバーンの最近の歴史は、コーチの安全を確保するには人材を採用するだけでは不十分であることを示している。ブライアン・ハーシンも立派な採用実績を持っていたが、9勝12敗で解雇された。
現実には、フリーズの人材採用の成功により時間を稼いだが、その時間はすぐになくなりつつある。彼は2025年にフィールド上でより良い成績を収める必要があるだろう。タイガースは重要な対戦、特にアイアンボウルでより競争力を持つ必要がある。
ナイトの加入はオーバーンのファンに希望を与えるが、真の新入生クォーターバックが一夜にしてプログラムの軌道を変えることはめったにない。 Knight の開発 — または— 次のシーズンに向けて最大のストーリーラインの1つになるでしょう。
