ワンヤ・モリスの奮闘でチーフスの左タックルに関する深刻な疑問が浮上

カンザスシティ・チーフスは残りの日を過ごして祝うに値する。 7試合で7勝目を挙げた彼らは、ナショナル・フットボール・リーグで唯一の無敗チームとしてすでに稀有な地位を占めており、現在は連勝とシーズン最高のスタートという点でフランチャイズの史上最高記録を追いかけているところだ。

第8週、チーフスは遠征先でラスベガス・レイダーズを相手に、自らの力を発揮したアレジアント スタジアムで再び快適に。結果はKCが27-20で勝利し、AFC西地区では8週間を通じて首位（チーフス）と最下位）レイダーズの間に5.5ゲーム差を付けた。

しかし、先に進むと、レイダーズに対する勝利は、新たな疑問とともにいくつかの答えをもたらしました。それは、レイダースよりも優れたチームであれば、チーフスのいくつかの問題をより有効に活用できたはずであり、シーズンがポストシーズンに近づくにつれて、それらの問題はますます深刻になるだろうからです。

もちろん、チーフスが左タックルに全般的な懸念を抱いていることは周知の事実だ。それはシーズン途中で先発投手の人事異動を行ったチームに言えることだ。結局のところ、ヘッドコーチがそうするのは、予想通りのスターターが新年を迎えて、物事が期待通りにうまくいっていない場合だけだ。チーフスにとって、それはキングスレー・スアマタイアであり、彼がその役割に十分な準備ができていないことを数試合後に証明した。

長期的には、左タックルにおけるチーフスの質問は、少なくともまだ公式の質問ではない。チーフスにはスアマタイアとワニャ・モリスという2人の主な競争相手がいるが、どちらの選手も若すぎて経験が浅く、長期的な展望でチームのスターターとしての可能性については誰も結論に達していない。

この春のNFLドラフトでは、ブリガム・ヤングから生まれたプロジェクトと呼ばれていました。スアマタイアに関する本では、彼はプロレベルでアウトサイドで活躍できる可能性がある必要な強さ、体格、運動能力を備えているが、それを機能させるには多くの担当者とコーチングが必要であると書かれていました。

これが、チーフスがスアマタイアに対して 2 つのことを行うことにした理由です。1 つ目は、彼がこのオフシーズンに到着した瞬間から、すべての先発投手を彼に与えることです。そのおかげで彼は、OTA、ルーキーミニキャンプ、必須ミニキャンプ、トレーニングキャンプ、プレシーズンゲームでトップチームの仕事をすることができた。第二に、彼らはそして彼らは今、彼をすぐにオオカミに引き渡すのではなく、遠くから学ぶことを許可している。

これが意味するのは、まだ2シーズン目のモリスと第8週のスアマタイアに質問をするとき、それは彼らの長期的な可能性について質問しているという意味ではないということだ。むしろ、チーフスはロンバルディ選手の3年連続獲得という非常に具体的で非常に稀な機会を狙っている。そして、特に日曜日の結果を見た後に、歴史的なシーズンにおける左タックルについて質問するのはまったく適切です。

見逃した方のために付け加えておきますが、モリスはレイダースとの試合のほとんどで苦戦していましたが、もちろんマックス・クロスビーと対戦する場合、ほとんどの場合そうなるでしょう。それはモリスだけの問題ではない。クロスビーは、ゲームごとに 1 回か数回、ほとんどの相手のタックルを愚かに見せる傾向があります。しかし、ペナルティ自体は一度に連鎖的に起こったように見え、ディフェンダーが精神的な優位性を得ることができれば、選手の経験不足が不利に働く可能性があることがここでわかります。

モリスは16プレーのうちの3プレーをキープするよう求められ、試合の重要な時点でKCの攻撃の勢いが失われ、チーフスのディフェンスはレイダーズを阻止するためにゴールラインに沿って懸命な努力を強いられた。マホームズにこのような打撃を許したのもモリスだった（その後、足を引きずりながらサイドラインに戻る姿が見られた）。

チーフスは結局、試合の残りはモリスを使い続けることになったが、これはスアマタイアがこのような重要な時期に投入された（またはマックス・クロスビーと対戦した）ことで、別の結果が得られるとは信じていないことをほのめかしたものだった。

幸いなことに、チーフスは勝利を収めて去ったので、今は自由にそれを祝うことができるが、重要なポジションについて、そして若手選手たちに固執するのか、それとも助けを呼び込むのかについては、今後大きな疑問が残る。 NFLのトレード期限はあと1週間以上ではないということは、KCには状況が必要であればベテランの補強を追加する時間があることを意味する。