フランチャイズのヒーローからディフェンスの巨人、母親がラインバッカーだった選手（そうです！）まで、カンザスシティ・チーフスの最高のラインバッカーのリストは、思い出を辿る興味深い旅になります。明らかな参入者もいれば、そうでない参入者もいますが、それがこの種のフランチャイズ ランキングの面白さです。
状況を複雑にしているのは、このようなリストの中で現在からどれだけを抽出するかということです。チーフスのディフェンスは最近のタイトル獲得の柱であったため、歴史は懐かしく記憶するでしょうが、最新性の偏見に支配されないようにすることも重要です。そのため、チーフスの現在の選手にとって最適なポジションを見極めることは困難になる可能性がある。
それでも、私たちはトップ20を考え出すという名の下に前進します。チーフスに適したこれまでで最高のラインバッカーは次のとおりです
私たちのリストでは、チームでの寿命と、特定のシーズンにおける実際のフィールド上での影響と比較して、一連の仕事を積み上げる選手の能力のバランスをとろうとしました。 1 年間だけ圧倒的な成績を収めたものの、健康を維持するのに苦労した選手は、数年間安定した選手よりも優れているのでしょうか、それとも劣っているでしょうか?これは主観的な判断ですが、私たちはどちらの側面も無視せず、両方を評価することで、そのアプローチのバランスを取るように努めました。
また、ラインバッカーについての会話では、一部の選手が他の選手よりも一面的であることを認識することも役立ちますが、それも関係しています。
20. ウィリー・ゲイ・ジュニア
現時点では、ウィリー・ゲイ・ジュニアがNFLで何を達成するかは誰にも分からないが、過去数年間チーフスを観戦していた人なら誰もが、彼の今の能力にもかかわらず、さらに多くの経験を積めばさらに高い天井を見つける能力に疑問を持たないだろう。ニューオーリンズ・セインツと一緒にいる。
チーフスは、2020年のNFLドラフト2巡目で、測定可能なエリートである超運動神経のラインバッカーとしてゲイを指名した。体重246ポンドにもかかわらず、ゲイは40ヤードダッシュタイム4.46秒でターンし、垂直跳びと幅跳びはどちらも印象的でした。チーフスは彼が少し未熟であることを知っていたが、全体63位という好成績を見て投資する価値があると判断した。
長引く怪我と短期間の出場停止により、彼の成長は早期に妨げられたが、2024年の契約年に入る頃には、ゲイはチャンピオンシップディフェンスの第2レベルで本領を発揮し、スピード、敏捷性、本能が大きな違いを生んだ。
19. ウォルト・コーリー
ウォルト・コーリーに関する興味深いメモ: 16 人兄弟の末っ子だった彼は、初期の NFL スタジアムの混雑したロッカー ルームでくつろぐことができたでしょう。
リアリティ番組でコーリー家の周りを走り回っている子供たちの数を超えて、彼が私たちのリストにこの地位を占めているのは、7年間の堅実なキャリアのおかげでもありますが、コーチおよびコーディネーターとしての在職期間のせいでもあります。そうすることで私たちはここでいくつかのルールを破っているのかもしれないが、コーリーのいないリストは、選手の安定した生産とコーチの寿命を無視したものになる。
コーリーはダラス・テキサンズとしての初期の瞬間から、チーフスのラインバック軍団の左側と右側で交互に先発出場した。彼は1963年にAFLオールスターにも選ばれ、1967年には史上初のスーパーボウルに出場した。引退後は大学レベルで5シーズン指導し、72年にチームに復帰して同じ指導者となった。彼がプレーしたポジション。
コーリーは、マーブ・レヴィよりも先にいたにもかかわらず、KCでマーブ・レヴィの在任期間中ずっとコーチを務め、さらにはレヴィを追ってバッファローに行き、そこでブルース・スミスらと協力してスーパーボウルで4度チームのディフェンス・コーディネーターを務めた。
18. クリス・マーティン
このリストに載っている選手の中には、タンクに十分な人材が残っているのにチーフスが才能を逃がしてしまうという不運なケースもある。クリス・マーティンは逆転の物語です。
マーティンはオーバーン出身で有能なラインバッカーとしてNFLに来たが、1979年のNFLドラフトでは12巡目で指名されなかった。ニューオーリンズ・セインツは彼にアクティブ・ロースターを争うチャンスを与え、彼はその後12シーズンリーグに留まった。
最初の5年以上をセインツとバイキングスで過ごした後、1988年にカンザスシティに到着し、1992年までそこに滞在した。マーティンはチーフスで59試合に先発出場し15サックを記録し、ファンブルリカバリー100を間違いなく含むハイライトリールを記録した。マイアミ・ドルフィンズ戦ではヤード。彼のキャリアはラムズでさらに2シーズンを過ごした後に終了した。
17. スモーキー・ストーバー
こう思って頭を悩ませているならスモーキー・ストーバーは古い漫画だった、あなたは間違っていません。スモーキーはたまたま、クラブ創設時からチーフスのラインバッカーを長年務めたスチュワート・ストーバーの主要ハンドルネームでもあった。
ストーバーは1958年から1959年までウル・モンローでフルバックとラインバッカーとして活躍し、後者ではチームのMVPに選ばれた。そこから、1960年にダラス・テキサンズと契約し、ハンク・ストラムはウォーホークスを率いて突進していたにもかかわらず、フルタイムでディフェンスに集中するように彼に言いました。
その結果、チームがダラスからKCに移行した後の7シーズン、ほぼレギュラーの先発ラインバッカーとして定着し、チーフスとの98試合で15サックと7インターセプトを記録した。
16. ホイットニー・ポール
時には責任者が邪魔をすることもあります。元NFL選手のホイットニー・ポールもまさにそうだ。
チーフスは2016年のNFLドラフト10巡目でコロラド州出身のライトディフェンスエンド（体重220ポンド）としてポールを指名し、ジョン・マツザックがオーバードースしそうになった際のポジション上のニーズから同じ役割にポールを据えた。もし彼が大学時代からすでに軽かったとしても、エッジのポジションを維持するには間違いなく小さすぎたが、チーフスのコーチたちはリーグでの最初の2シーズンはそうすることを主張した。
1978年にマーヴ・レヴィがヘッドコーチとして就任すると、ディフェンスを3-4セットに変更し、ポールをアウトサイドラインバッカーに昇格させ、初年度にサック4回、インターセプト3回という結果が物語っていた。翌シーズンには8サックを記録し、合計4シーズン（KCで合計6年間）アウトサイドスポットを務め、その後4年間ニューオーリンズ・セインツでプレーするために去った。
15. トム・ハワード・シニア
トム・ハワード・シニアは、体重わずか215ポンドでありながら、どういうわけか超運動能力に加えて大きな身体的打撃をもたらした、軽くて速い見本としてNFLにやって来ました。大学時代の功績が全米選抜シーズンで表彰された後、1977年にチーフスがテキサス工科大学から彼をドラフトした。
そこからハワードはチーフスで7シーズン、ラムズでさらに2シーズンプレーし、カバレッジやランに対するボールオンでのプレーを可能にする多彩なスキルセットを披露した。彼はKCでの7シーズンを、タッチダウン2回を含む7回のファンブルリカバー、5回のインターセプトで終えた。
興味深いことに、彼の息子であるトーマス・ハワード・ジュニアも、NFL でレイダーズ、ファルコンズ、ベンガルズで 8 シーズンプレーしました。
14. ニック・ボルトン
より多くのシーズンをプレイしたため、より強力なカタログを持っている人たちを軽視するつもりはありませんが、ニック・ボルトンは彼の統計の合計が許可するよりもリストのさらに上のどこかに属しており、これはほぼ正しいと感じています—トップ10のどこかにありますが、人々が忘れるほどではありません彼のスキルセットがいかに脅威的であるか。
ボルトンはフルシーズンで2シーズンともう1シーズン半分しかプレーしていないが、真実は彼が殺人的な本能と素晴らしいジャンプを備えた決定的なタックラーであるということだ。彼はリストに載っている他の選手たちと同じくらいバランスが取れているかもしれないが、得意なこと、つまり下り坂においては模範的であり、ここで無形資産の観点について言うべきことがある。
チーフスが彼を2番目の契約で呼び戻そうとしているという事実は、スティーブ・スパニョーロが彼をフィールド上での主要なリーダーおよびコミュニケーターとして信頼していることと同様に、雄弁に物語っている。ボルトンにはこれから素晴らしいシーズンが待っており、いずれにせよ彼がこのリストに上がることは間違いない。
13. マーヴカス・パットン
マーヴカス・パットンがフィールド内外で非常に興味深い人物だったため、最後の4シーズンまでKCに来れなかったのは残念だ。
自身もサッカー選手だった母親、そう、ラインバッカーだった母親の息子であるパットンは、バッファロー、ワシントン、カンザスシティでの 13 年間のキャリアの中で、NFL のすべての試合でスーツを着て母親に倣いました。
32歳で新たな目的地に到着し、さらにインパクトのあるシーズンをプレーできる準備が整っているラインバッカーはほとんどいないが、パットンが1999年から2002年までチーフスで活躍したのはそれだった。晩年の彼が12.5サックを奪い、19本のパスをディフレクトし、7本のインターセプトを記録したことを思い出してほしい。もっと。 ４度のファンブルも強行した。
パットンはさらなる力を残して試合から引退したが、これはNFLで13シーズンを過ごした選手にとっては驚くべき現実だった。
12. ディノ・ハケット
これらの部分に関して「タックルマシン」というフレーズを何度か聞いたなら、それはチーフスが公平なシェアを採用しているからです。
ディーノことバリー・ディーン・ハケットは、80年代半ばの大学時代、アパラチア州立大学でサイドラインからサイドラインまで精力的に活躍し、1試合で18回のソロタックル、1試合での合計200回のタックルなど、数々の学校記録を樹立した。 1985年のシーズン。そのシーズン、彼は全米トップチームの栄誉を獲得し、プロレベルでも同じことをする彼を想像していたチーフスのスカウトの注目を集めた。
チーフスは86年のドラフト2巡目で名前を提出し、ハケットはすぐに研究され、NFLディフェンス新人王投票で3位に入った。彼は1988年のプロボウルでの1シーズンを含むチーフスで充実した6シーズンを過ごし、その後シアトルでの1シーズンでキャリアを終えた。
11. トレイシー・シミアン
トレイシー・シミアンは、かなり未熟なディフェンスラインマンとしてTCUで好成績を収めたにもかかわらず（彼の前にはより高い天井が想定されていた）、1989年のNFLドラフトではドラフト外となった。彼はシニアとしてホーンド・フロッグスで15タックル、4サックを記録し、その後ピッツバーグ・スティーラーズは彼に契約を説得することができた。
スティール・シティで物事がうまくいかなかったとき、チーフスはシミアンにインサイドのラインバッカーのポジションに滑り込むチャンスを与え、彼はフランチャイズ史上最高のランストッパーの一人に成長した。 1991年から1997年まで、彼は109試合に出場し、ボールを使ったプレーのコツを活かして84試合に先発出場した（インターセプト5回、ファンブルリカバー7回）。
シミアンはサンディエゴ・チャージャーズでのキャリアを終え、その後コーチとして引退した。
10. ドニー・エドワーズ
2002年2月28日、チーフスは球団史上最も愚かな決断の一つを下した。彼らはドニー・エドワーズに300万ドル弱相当のロスターボーナスを支払わないことを決定した。
当時、エドワーズは何でもできるラインバッカーで、守備陣の中心にいるスリーダウンリーダーのような存在で、カバレージに入る、ギャップを攻撃する、パサーに電撃を放つなど、どんな任務にも自ら対処できるタイプだった。彼はまた、選手としては最高に信頼でき、さらに数シーズン、さらに優れたサッカーをプレーし続けた。
チーフスは何を考えていたのでしょうか？
これはエドワーズについて議論する際に重要である。なぜなら、実際のところ、チーフスがライバルのチャージャーズに彼と2度のオールプロキャンペーンを含む最高のシーズンを過ごすための5年契約を結ばせていなかったら、彼はこのリストの数つ上の順位にあっただろうからである。 。実際、エドワーズはKCでの8年間でインターセプト11回、サック16.5回、ファンブルフォース8回、タックル761回を記録している。
エドワーズをこのリストの3位から5位のどこかに置く代わりに、チーフスの財政取引が何年にもわたってインパクトのあるディフェンダーをチームから奪っていたことを知っているため、彼はトップ10の外縁の位置に追いやられた。
9. ゲイリー・スパニ
チーフス史上最も過小評価されているディフェンダーの一人であるゲイリー・スパニは、カンザス州立大学で初の全米代表選手となった相当なスキルセットをカンザス州での印象的なキャリアに適切に変換し、カレッジフットボールの殿堂からチーフスのリング・オブ・オナーを卒業した。
スパニは1978年から81年までの5年間、チーフスのタックル数をリードし、1979年から2002年まで157タックルでチーフスの1シーズン最多タックル記録を保持していた。デリック・ジョンソンが破ったのはゲイリー・スパニの通算タックル記録999であった。 2015年には、クラブの新たなマークを打ち立てた。ディフェンスの中心におけるそのような一貫性が、両選手を結びつけているのだ。
8.E.J.ホルブ
EJ・ホルブの話は、チーフスの素晴らしいトリビアとなる。なぜなら、彼は2つの異なるポジションで2つのスーパーボウルに先発出場した唯一の選手だからだ。
実際、ホルブはテキサス工科大学で2度全米センターに選出され、50年代後半には守備側のラインバッカーとしてもプレーした。 1961年のAFLドラフト1巡目でダラス・テキサンズに指名され、同年のNFLドラフト2巡目で指名したダラス・カウボーイズではなくテキサンズを指名した。
チーフスのラインバッカーとして、ホルブは膝の問題によりチーフスがポジションをセンターに戻すまでの7シーズンで17サックと9インターセプトを記録し、オールプロに5回選ばれた。その頃、彼は攻撃陣の中心としての新しい役割に定着し、1969年にセカンドチームのオールプロ入りを果たした。
ホルブはテキサス工科大学史上初めて背番号を永久欠番にした選手であり、カレッジフットボールの殿堂にも不滅の名を残した。チーフスは1976年に彼の名前をリング・オブ・オナーに加えた。
7. ジム・リンチ
ジム・リンチの重要性については、周囲の事情から興味深いものとなっている。それは、「パトリック・マホームズはアンディ・リードのためにプレーしているから、彼ほど優れているだけだ」とか、「アンディ・リードがチャンピオンシップを手にしているのはパトリック・マホームズのおかげだけだ」のいずれかにつながり得る、同じ種類の主観的な理由だ。ある時点で、誰かにまったく信用を与えないようにする方法があります。
リンチにとって、チーフスがこれまで雇用した中で最も才能のあるラインバッカー軍団の中で3番目で最年少のラインバッカーだったのは彼のせいではない。リンチの隣には、チーフスの歴代ラインバッカーのトップ3に入る選手が2人いたが、それはつまり、彼が最も厳しい任務を負ったわけではないことを考えると、リンチにどれだけの評価を与えるべきかを判断するのは難しいということを意味する。
とはいえ、リンチはノートルダム大学出身の優秀なディフェンダーであり、1966年にマクスウェル賞を受賞した。彼は67年にチーフスの2巡目指名で指名され、その後10年間のほとんどをカンザスシティで先発出場した。
最初の4年間で10回のインターセプトを記録し、その期間中に2回のオールプロ出場を果たしたことから、彼はチームメイトの追い風に乗っただけでなく、全体的な影響力を高めていたと言っても過言ではない。
6. ジャスティン・ヒューストン
スコット・ピオリはチーフスファンがゼネラルマネージャーとして予想していたほど多くのホームランを打てなかったが（スポーツの比喩が混ざっていることに注意）、2011年のNFLドラフトの3巡目でジャスティン・ヒューストンの指名を見事に射止めた。
ヒューストンはジョージア州出身の最高のパスラッシュの才能として知られていたが、性格上の懸念によりリーグ全体のドラフト委員会から外された。これによりKCは総合70位に浮上した。ヒューストンは8シーズンにわたり、デリック・トーマス以来チーム最高のパスラッシャーとして活躍し、その間78.5サックを記録し、その中には2014年のフランチャイズ記録となる22サックも含まれていた。
そのシーズンの後、チーフスは諺通りのトラックをバックアップし、ヒューストンは負傷によりファン層が彼に敵意を向けるほどに制限された。橋は放火され、2019年のオフシーズンが始まるとチーフスは彼をトレードしようとした。その代わりに、彼らは最終的に彼を放出し、数日後にコルツから2年契約の連絡が来た。
驚くべきことに、ヒューストンは2019年にチーフスを去って以来、さらに33.5サックを記録している一方、KCはメルビン・イングラム、アレックス・オカフォー、カルロス・ダンラップといった短期契約のベテランのローテーションに頼っている。ヒューストンは自分の遺産のために赤と金でそのすべてを達成することはできなかったでしょう。
5. シェリル・ヘッドリック
チーフスの初期のディフェンスユニットはセカンドレベルで傑出したフィジカルを特徴とすることで知られており、シェリル・ヘッドリックもそのような選手の1人であった。チームメイトから「サイコ」というあだ名で呼ばれたヘッドリックは、AFL史上最も優れたインサイドラインバッカーの1人で、リーグのオールスターチームのうち5チームに選ばれた。彼は5回オールプロにも選出されました。
ゲームの身体的性質の喪失や、かつて選手たちが痛みを感じながらプレーしていたという話を聞くと、ヘッドリックは教科書的な例となる。彼は複雑骨折を負った後、指に飛び出した骨を元に戻し、それでもプレーを続けたことがあります。ヒューストン戦では文字通り脊椎を骨折し、その試合に出場するだけで、正式な診断を受けた翌週には先発出場することもあった。
そのような評判は無謀で不必要だが、そのせいで彼と対戦するのがさらに怖くなり、すでに強固なチーフスのディフェンスの評判をさらに高めることになった。
4. デリック・ジョンソン
ある時点で、デリック・ジョンソンがプロレベルで「イエスのところに来る」瞬間を必要としていたことは驚くべきことです。時は 2009 年、トッド ヘイリーは初めてのヘッドコーチの役割を担うエキサイティングな若いコーディネーターでした。彼が在任中に行った最も劇的な決断の一つは、チームの元ファーストラウンドのミドルラインバッカーをベンチ外のパートタイムのロールプレーヤーに変えることであった。
数年後、ジョンソンはそのシーズンを、アキレス腱断裂からの復帰を目指すよりも困難なプロセスだったと語った。しかし、彼が解決する必要があった問題はすべて、その期間中に解決された。なぜなら、彼は合計122回のタックルと16回のパスディフレクションに加えて、3回の強制ファンブルとインターセプトによるタッチダウンリターンというキャリアマークを打ち立てたからである。
2011年からジョンソンはその後5シーズン中4シーズンでプロボウルに出場し、2011年シーズンと2015年シーズンに続いてオールプロのファーストチームとセカンドチームの栄冠も滑り込んだ。 2016年シーズンまでに、DJはまだ現役でありながら、チームの歴代タックル記録を保持しており、チームで1,000タックルを超えた唯一の選手となった。
3. ウィリー・ラニアー
デリック・ジョンソンからウィリー・ラニアーに移籍するのは適切だと思われる。なぜなら、彼らはチーフスの歴史の中で最も偉大な2人のミドルラインバッカーであり、その点で過去と現在を代表するからだ。一方を知ることは、少なくともそれぞれが何をもたらしたのかを理解するという点で、もう一方を評価することと同じです。
ラニアーはチーフスの最初のチャンピオンシップ防衛の中心であり、1967年にドラフト指名され、最終的に1968年から1975年まですべてのプロボウルに出場した。彼はルーキーイヤーの4試合でMLB先発の役割をつかみ、次の11試合で先発出場を逃したのはわずか1試合だった。シーズンを通して、キャリアの中でインターセプト27回、ファンブルリカバー18回、サック4回を記録した。
ラニアーはボビー・ベルとジム・リンチとともにチーフス史上最も恐れられたラインバック軍団を形成し、第4回スーパーボウルでチーフスにサッカーの栄光をもたらした。
2. ボビー・ベル
1963年にドラフトされたボビー・ベルは、12シーズンにわたってチーフスの守備陣の要として活躍し、チーム発足から数十年間で最初で唯一のチャンピオンシップ獲得に貢献した。
ラインバッカーとディフェンスエンドの両方でプレーするベルの多才さは、並外れたスピード、敏捷性、バーストでポジションに革命をもたらし、NFL史上最も運動能力に優れたラインバッカーの一人となった。プロボウラーに9回、オールプロに6回選出されたベルとチームメイトは、チーフスをスーパーボウルIVで勝利に導き、その他にも球団の初期にいくつかの重要な勝利と成果をもたらした。
ベルの評判は、26回のインターセプト（6回はタッチダウンで返されたものを含む）や15回のファンブルリカバー（そのうち2回はディフェンススコアに貢献）など、ゲームを変えるようなプレーによって築かれた。 1983年、彼はチーフスの選手として初めてプロフットボール殿堂入りを果たし、チームメイト数名が彼に加わる道を開いた。
1. デリック・トーマス
ボビー・ベルをトップの座から遠ざけるのがどれほど痛かったとしても、この座を保証できるラインバッカーは1人だけだ。おそらく彼は、パトリック・マホームズ以外でこれほど多くのファンのサポートとアピールに値する唯一の選手だろう。
デリック・トーマスはチーフスの歴史の中で最も愛されているディフェンスプレーヤーですが、それは彼がこれまでユニフォームを着た中で最も恐ろしいパスラッシャーだったからです。 1試合で7サックです。これは、彼に明らかに多くの才能が残されていたキャリアが終わるまでの11シーズンで126.5サックだった。タッチダウンのファンブルリカバリー4回とプロボウル優勝9回です。
トーマスは、1989 年に守備的新人王に選ばれてから、NFL のオール 90 年代チームに選ばれました。その間に、彼はNFL初の20サックシーズンを達成し、驚異的な41回のファンブルを強要し、27回のマルチサックゲームを記録し、さらには3回のセーフティを記録した。
チーフス王国と残りのNFLの全員に衝撃を与えたこの動きで、ジョンソンは99年シーズン後の重大な自動車事故に起因する肺塞栓症により悲劇的に亡くなった。彼がどれくらい長くプレーできたのかは誰にも分からないが、チーフスはすぐに彼の背番号を永久欠番にすることに動いた。
彼のような人は他にはいないでしょう。そのため、彼は私たちのトップラインバッカーリストのナンバーワンに選ばれています。
