第12週、バンク・オブ・アメリカ・スタジアムでカロライナ・パンサーズと対戦する予定のロードゲーム、カンザスシティ・チーフスにとって、これがトラップゲームだとは誰も本気で思っていなかった。とはいえ、誰もそれを真剣に受け止めていませんでした。
例えばチーフスはその最たる例だった。第11週にバッファロー・ビルズに敗れたチーフスは、パンサーズにまた負けて連敗を始めることは絶対に避けたが、補強も得られなかった。
彼らは退役軍人に手伝ってもらう代わりに、両チームともブラックフライデーに試合を行うため、ラスベガス・レイダーズが短い週に来ることを知って、警戒していた。両選手ともプレーできるほど健康ではあるが、チーフスは待つことにした。第 12 週にはそのような考え方が生まれました。
結局のところ、チーフスはそのように考えたのが間違いでした。
チーフスは第12週で正式に勝利を収めて逃げ切ったものの、カロライナ・パンサーズは同点で第4Q残り2分を切った時点でチーフスをロープに追い込んだ。 AFCで1位だったチームにとって、それは安心するには近すぎて、ファンは一週間ずっとハラハラすることになるだろう。
もちろん、勝利は勝利であり、明らかに平均以下のチームに対するこれほどの勝利は、最終的には忘れられる可能性があります。毎シーズン、頭の痛い試合が繰り広げられるが、今週のNFLでもすでにブラウンズがはるかに優れたスティーラーズ相手に勝利した。それが NFL の性質であり、それがそもそも「どの日曜日も」というフレーズが存在する理由です。
しかし今後、この試合の結末を忘れるのは難しいだろう。
公平を期すために言うと、この試合ではパンサーズは大いに評価されるべきだ。彼らは非常によく指導されており、素晴らしい若い選手が揃っているチームです。チューバ・ハバードはバックフィールドのプレーメーカーであり、ブライス・ヤングはシーズン開始時よりもはるかに良くなっているように見えます。ジェイシー・ホーンとジョーダン・フラーはセカンダリーのインパクトプレーヤーであり、アダム・シーレンの復帰は攻撃の火花となった。
パンサーズが数試合連続で勝利し、バイウィークから抜け出したばかりだったのも事実だ。そして、どのチームも毎週チーフスと互角に戦っているようだ。いわば、シーズンのスーパーボウルのバージョンだ。
しかしそれ以上に、チーフスは勝利欄にまた一つ数字を加えながらも、答えよりも疑問の方が多い。
これらのチーフスのようなタックル時に重大な懸念を特徴とする10勝1敗のチームは多くありません。今シーズン、数週間にわたってこのチームを支えてきたディフェンスは、ここ数試合でふるいのようになり、ビルズとパンサーズは試合中のほとんどのドライブで簡単にチェーンを動かすことができるようになった。チーフスのパスラッシュは時々うまくいかないことがあり、怪我だらけのセカンダリーにとってさらに大きな負担となっている。
良いニュースは、選手たちが健康になってきたことで、チームのオフェンスがもう少し調子を上げ始めていることだ。日曜のパトリック・マホームズはオールラウンドなパフォーマンスで相変わらず好調に見えたが、おそらく今度は攻撃陣がチームを引っ張る番だろう。しかし、助けが見つからない限り、事前に許可されている多くのペナルティとプレッシャーにより、これらの努力も妨げられるでしょう。
日曜日、チーフスは総ヤード約400ヤードを獲得し、サードダウン13本中8本を成功させたが、それでもパンサーズを引き離すには（チェックノートによると）スペンサー・シュレイダーによる最後の2秒のフィールドゴールが必要だった。 「パンサーズを遠ざける」というのは、やはり奇妙に聞こえます。問題は、ボールの両側で際限なく続くペナルティのオンパレードだ。エンドゾーンでの愚かな DPI コールや、レッドゾーンでのオフェンスホールディングなどだ。そして、それはジャワーン・テイラーだけではありませんでした（間違いなくジャワーン・テイラーでしたが）。トレイ・スミスとジョー・テューニーもそうでした。
チーフスは間もなく復帰選手を通じて多くの助けを得ることになる。彼らはまた、今後数週間でタックルポジションを強化するためにDJハンフリーズと契約した。騎兵隊が彼らの中に新鮮なエネルギーをもたらし、間違いを正すという決意をもたらすことを期待しましょう。現在、チーフスは勝ちと負けの間の綱渡りを常に主張するチームであり、時々見ていて辛くなることもあります。 10-1でも。
