カンザスシティ・チーフスは3年連続のスーパーボウル出場を目指している。彼らの戦績を12勝1敗とした。勝利も今週はバッファロー・ビルズが負けたため、チーフスはAFCでのホームフィールド・アドバンテージの運転席に楽に座っている。
問題は、チーフスがスーパーボウルの候補者であるかどうかではなく、チーフスが前例のない３連覇を達成できない理由である。オフェンス面では、潜在的な欠点の1つはパスプロテクションであり、DJハンフリーズが左タックルでデビューしたにもかかわらず、日曜日の夜もそれが続いた。ワニャ・モリスとキングスリー・スアマタイアのプレーがあまりにもひどかったので、カンザスシティの守備の何が問題だったかの唯一の問題として彼らをスケープゴートにするのは簡単だった。しかし、ハンフリーズのデビュー戦で見たように、問題は左タックルだけではない。
ちょうど先週覗いてみたら。それでは、カンザスシティでの最初の試合でのハンフリーズのプレーをもう一度見てみましょう。これは彼にとって、昨年12月に膝を負傷して以来初めての試合でもありました。残念ながら、ハンフリーズが試合を終えられなかったという事実から始めなければなりません。彼ハムストリングの負傷で離脱ゲームの後半。これを書いている時点では怪我の程度は分かりません。プレイオフを危うくするほど深刻でないことを祈りたいが、そうなった場合、彼は今後1、2週間離脱することになるかもしれない。
しかし、ハンフリーズは試合のほとんどでプレーし、フィールドでのデビュー戦はまちまちの結果となった。怪我を除けば、彼は確かに可能性を示した。いくつか悪いプレーはあったものの、全体的にはチーフスよりも進歩しているように見えた。そうは言っても、彼はいくつかのプレーでエッジからすぐにやられ、そのうちの1つはサックに終わった。プレーを即座に吹き飛ばしてしまうような素早いロスは、シーズンを通してKCの他の左タックルにとって最大の問題であった。
マホームズが彼を信頼するためには、ハンフリーズが改善しなければならない損失だ。ハンフリーズが今季チーフスがレフトタックルでプレーした誰よりも有能に見えるスナップもあったが、問題はハンフリーズが日曜日のパフォーマンスを改善するどころか、日曜日の状態に戻るまでどれくらいの時間がかかるかということだ。
ハンフリーズは、健康であればプレーオフが始まるまでにKCの左タックルプレーを少なくとも平凡なレベルまで強化できる可能性を示した。これは大したことではないように聞こえる人もいるかもしれないが、チーフスのパスゲームに大きな違いをもたらすには十分な大きな改善だろう。この試合で生じたより懸念すべき問題は、チーフスがパスプロテクションにおいて抱えていた問題が左のタックルポジションだけではないことが明らかになったということかもしれない。
パトリック・マホームズはその夜に3度解雇されたが、さらに懸念されたのは二桁のクォーターバック安打だった。マホームズは一晩中仰向けでいたが、そのプレッシャーは左タックルからだけではなかった。彼らはあちこちから来ていました。チーフスのオフェンスライン全体がスタントにまったくうまく対処できなかった。チャージャーズは、KCがプロテクションに十分以上の選手を配置していたプレーでマホームズにシュートを放つことができたが、スタントを実行していたディフェンダーが次のブロッカーにパスされることはなかった。
KCのレシーバーはマホームズがカバレージにいる選手を少なくする代償を払わせるほど早くオープンしないため、チームが電撃を恐れていないという事実についても議論されるべきだと思う。また、アンディ・リードがパスゲームの熱気を和らげるためにランプレーを増やさない理由についても議論が必要だ。要するに、たとえハンフリーズが怪我をしなかったとしても、プロテクションに関しては修正すべき問題がまだたくさんあるということだ。彼が時間を逃した場合、状況はさらに困難になるだけです。
プレイオフが始まったときにハンフリーズが準備ができていること、そしてオフェンス全体がチャージャーズ戦よりもマホームズを守るためのより良い計画を持っていることを祈るばかりだ。チーフスはNFL史上、12勝1敗のどのチームよりも醜い勝利を収めてきたが、プレーオフ進出に向けて事態を解決できれば、そんなことは問題ではない。この勝利により彼らに少し余裕が生まれ、第1ラウンドの不戦勝獲得に向けてさらに大きな一歩を踏み出すことができた。私たち全員が期待していたほど、パスプロテクションの向上に大きな一歩を踏み出すことはできませんでした。
