今シーズン、クレムソンのオフェンスは扱いが難しい。しばらくの間、タイガースはパス攻撃で簡単に膨大なヤードを獲得し、まるで空飛ぶサーカスのように見えました。しかし、ここ数週間、タイガースはボールを動かすためにグラウンドゲームにもっと目を向けなければならず、それがシニアRBフィル・マファに多大な負担を与えている。さて、彼がボールを持ちすぎているのではないかと疑うのは当然だ。
今年、マファは9試合で161回のキャリー、981ヤード、8回のタッチダウンを記録した。これを大局的に考えると、昨年彼は13試合で179回のキャリー、965ヤード、13回のタッチダウンを記録したことを理解してほしい。
「フィルはしっかりしてるよ、おい」スウィニーは言った今週初めに。 「彼は本当に賢い選手だ。彼は忍耐力と、それがランゲームやブロックのセットアップにおいてどれほど重要かを理解している。そして彼はすべてのランスキームを理解している。彼はディフェンスを理解している。ご存知のとおり、彼はそれを見て、感じている」だから、本当に本当に才能のある選手、彼の過ごしたシーズンを誇りに思うよ。」
しかし、過去2試合のマファの仕事量（キャリー合計56回）について尋ねられたとき、スウィニーは気にしていないようだった。実際、同氏はマファ氏の仕事量が減少する可能性は低いと示唆した。
「私はマファよりももっと好きです」とスウィニーは語った。 「他には何も心配していない。ほら、ちょっとしたマファはいい、ママのほうがいい。これはチャンピオンシップの段階だよ、おい。我々は世界の中で他の選手たちに全幅の信頼を置いているが、なぜそれを望まないのか」マファにもっとボールを与えるために？
「我々がただ全員を打ちのめしているわけではない。試合がかかっているときは全力を尽くすだろう。もし私が他に選手を置いていたら、みんなは『なぜマファがサイドラインにいるのか？なぜ？』と言うだろう」あなたの最高の選手をサイドラインに置いて、この男をそこに入れますか？ご存知のとおり、私たちは試合に勝つことを目指しており、試合には最高の選手が揃っています。」
しかし、問われなければならない問題は、クレムソン大学がマファの肩にこれほど大きな負担を課して、収益が減少する地点に達するつもりなのかどうかということである。
シーズンの最初の4試合で、彼は1試合あたり平均10.7キャリーを記録した。その間、彼のキャリーあたりの平均ヤードは 8.0 でした。
それ以来、彼は1試合平均23.6キャリーを記録している。その期間中、彼のキャリーあたりのヤードは 5.4 に落ちました。
さて、ほとんどのフットボールファンは、バックのキャリーが増えれば増えるほど、キャリーあたりの平均ヤードが下がることを知っています。それがフットボールの本質だ。
しかし、マファはここ数週間、シーズン初めほどの爆発力を見せていない。それは、仕事量の増加によるストレスで彼が消耗し始めているという兆候なのか、それともチームが、かつては危険だったタイガーのパスゲームができることを制限しようとするのではなく、クレムソンのランゲームを遅らせることに重点を置き始めていることを意味するのか?
いずれにせよ、タイガースは控えのランニングバックから何も得ることができていない。 QBケイド・クラブニクはキャリー数68でマファに次いでチーム2位。次に新入生のジェイ・ヘインズが今季キャリー31回、151ヤード、タッチダウン1回を記録している。
さらに、バージニア工科大学との対戦では、この試合で他のクレムソンのランニングバックは 1 回もキャリーを達成できなかった。そしてルイビル戦では、第4クォーターの早い段階で勝敗が決した試合で、マファはランニングバックキャリーを1つを除いてすべて奪った。
したがって、クレムソンは蒸気が尽きるまでマファ列車に乗るつもりであるようだ。しかし、シーズンが終わるにつれ、タイガースの主力選手が大学レベルでこれまで経験したことのないほど重い負荷に耐えられるかどうかに注目する価値があるだろう。なぜなら、彼は現在タイガースの攻撃の原動力であり、彼に休息を与える計画はないようだからだ。
