カレッジフットボールには、より高い水準が求められる特定のプログラムがあります。長年にわたり、ヘッドコーチのダボ・スウィニーのリーダーシップの下、クレムソンはそのカテゴリーに属してきた。
しかし。ここ数シーズン、タイガースは厄介な傾向にある。このプログラムは、格下の相手に定期的に負けるようになりました。
土曜の夜、その腹立たしい問題が、偏った状況で再び浮上した。33-21 ホームで負けルイビルへ。タイガースにとっては今季2敗目だが、すべての負けが同じというわけではない。
ジョージアに吹き飛ばされる34-3開幕戦は悪かった。クレムソン大学の名簿に名を連ねる才能を考えると、このプログラムは誰にもそのように鼻を汚されるべきではありません。
しかし、試合がブルドッグスの裏庭であるジョージア州アトランタで行われたことを考えると、この敗戦は本質的にロードゲームだった。さらに、ブルドッグスは現在全国世論調査で 2 位にランクされているため、ジョージア州は全米タイトル候補となっています。
しかし、ホームで（とはいえナイトゲームとはいえ）ルイビルに徹底的に支配されるのは、まったく容認できない。一方、カージナルスは有能なチームであるが、土曜日まではシーズンを通してランキング上位の相手に勝ったことがなかった。さらに、彼らの最高の勝利は、現在年間 5 勝 4 敗のジョージア工科大学チーム、または現在 4 勝 4 敗のボストン大学チームに対するものでした。
しかし、最近のシーズンでは、タイガースが負ける必要のないチームに負けるのが毎年の伝統になっています。
この傾向は2022年、全米8位のタイガースが州内のライバルであるサウスカロライナにホームで敗れたときに始まった。31-30。クレムソン大は10勝1敗でその試合に臨んだが、ランク外のゲームコックスはわずか7勝4敗だった。その日、タイガースは第3クォーター残り5分を切った時点で31-20とリードを奪ったが、再び得点を奪うことはできず、サウスカロライナが試合最後の10点を記録した。この敗戦により、当時4チームが出場していたカレッジフットボールプレーオフへの再出場の望みは絶たれた。
もちろん、昨シーズンはクレムソン大がデューク大に敗れて、考えられないような負け方で始まった。28-7。タイガースがブルーデビルズに支配される世界などあってはならないが、2023年の幕開けはまさにそのような状況だった。
この敗戦により、タイガースはシーズン終了前にプレーオフ誕生の希望を実質的に失った。さらに、それはシウィニーのプログラムが2010年の6勝7敗以来初めて10試合で勝てなかったという残念なシーズンの前触れとなった。
今、タイガーのファンは、自分のチームが格付けされていない相手との有力候補だった試合をまた落とすという現実と闘わなければならない。問題は、この喪失の影響が長引くかどうかだ。
レギュラーシーズンの残りでは、クレムソンは少なくとも机上ではタイガースに勝てないはずのさらに4人の対戦相手と対戦することになる。しかし、バージニア工科大学と23位のピットとのロードゲームを連続してプレイすることは、このチームの決意と回復力をテストすることになるでしょう。
そして、ザ・シタデルとのホームゲームの後、ホームでのシャムコックスとの年次総会でシーズンは終了します。サウスカロライナがトップ10のテキサスA&Mチームを大勝したばかりであることを考えると、これも当然のこととは思えない試合だ。
クレムソンにとって残念なことに、ACC の運命はもはや制御できません。しかし、今シーズンが国中でどれほど混乱しているかを考えると、タイガースはアットラージ入札を通じてプレーオフ誕生に戻ることができるかもしれません（ACCチャンピオンシップゲームへの出場が運に恵まれなかったと仮定して）。
しかし、それを実現する唯一の方法は、このプログラムが勝てるはずのチームに負けないようにすることです。土曜日のカージナルス戦でも同じようなことがあったが、タイガースがカレッジフットボールプレーオフに復帰する希望があるとすれば、クレムソンが今年唯一のハミを吐くのはこの時でなければならない。
