およそ7年前の初秋の日、元KCロイヤルズの外野手青木典はフィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークの打席に足を踏み入れた。その日、彼のメッツにとって危険なものは何もなかった? 2017年シーズンの最終戦では、ナショナル・リーグ東地区の劣悪なチーム同士の争いで、ホストのフィラデルフィアに6対0で負けていたが、最終的にニューヨークは11対0で敗れた。メッツは4位でシーズンを終え、フィリーズは5位でシーズンを終えた。
しかし、そんなどうでもいい状況でも、この打席は青木にとって節目となった。
それが彼にとってメジャーリーガーとしては最後となるだろう。
2024年ナ・リーグセントラル王者のミルウォーキーのブルペンから投球するフィラデルフィアのリリーフ投手ホビー・ミルナーと対峙すると、青木はゴロアウトとなった。彼は最後のメジャーリーグシーズンをヒューストン、トロント、メッツの間で3回に分けて82試合に出場し、打率.277/打率.335/打率.393という成績で終えた。彼がホームランを打ったのがわずか5回だったということは、実際には大した問題ではなかった。なぜなら、彼はメジャーリーグの6シーズンで平均して5回よりわずかに優れていただけだったからである。しかし、彼は平均.285、OBP.350という優れた成績でザ・ショーでの数年間を締めくくった。
しかし、カンザスシティのファンは別の理由で青木のことを覚えているだろう。
青木がロイヤルに在籍したのは2014年シーズンのみ。彼はクラブに来たそのため、再びカンザスシティに所属するウィル・スミス投手がミルウォーキーに送られ、すぐにネッド・ヨスト監督によってロイヤルズの先頭打者に任命された。
青木はそのスポットでまずまずの成績を収め、104試合で打率.270、OBP.336、14盗塁を記録した。ロイヤルズのファンは、打線のトップにいる彼の信頼性に慣れてしまった。
そして彼らは、その年の忘れられないワイルドカードゲームのオークランド戦での彼の活躍をとても気に入っていた。ほとんどのファンはサルバドール・ペレスの12回サヨナラ打点をこの大会最大かつ最も歴史的な瞬間として正確に覚えているが、9回の青木の活躍がなければペレスは決勝打を放つ機会はなかったはずだ。
そのシーズンのワイルドカードゲームは勝者総取りであったこと、そして1985年のワールドシリーズで優勝して以来初めてのポストシーズンに出場したロイヤルズは、7対3で負けていたが、試合中に3得点してその差をわずか1点にまで縮めたことを思い出してほしい。 8番目。
これで9回裏に誰かが同点打（あるいは勝ち越し点）を決めるお膳立てができた。
その人物は青木だった。
ジョシュ・ウィリンガムがオークランドのリリーフ投手ショーン・ドゥーリトルのシングルオフで枠を開けた。ヨストが送り込まれたウィリンガムのために立候補する。
アルシデス・エスコバーが犠牲バントでダイソンを二塁に進めた。
さらに青木をボックス内に入れ、ダイソンが三盗。
そしてカウント3-1で青木選手が右翼手のジョシュ・レディック選手にフライを飛ばし、これがダイソン選手を同点打でホームに戻すのに十分な深さを証明し、試合は延長戦に突入した。 3フレーム後、ペレスのヒットでクリスチャン・コロンが得点し、ロイヤルズをワールドシリーズへの残りの旅に送り出した。青木のクラッチサックフライがなければ不可能だったエキサイティングな旅だった。
ロイヤルズはジャイアンツをシリーズ第７戦まで追い込んだが、敗れた。皮肉なことに、そのオフシーズンに青木はカンザスシティを離れサンフランシスコへ向かい、数人の選手のうちの一人となった。。
青木宣選手が引退
青木はジャイアンツで1年間プレーした後、2016年にシアトル、2017年にアストロズ、ブルージェイズ、メッツに移籍した。その後日本に戻り、そこで7シーズンプレーした後、ブルワーズと契約し、2012年にミルウォーキーでデビューした。 、彼は今年が最後になると決めています。のヤクルトスワローズが最近明らかにしたこのNPBシーズンが終わったら、彼はスパイクを履くだろう。
そして、青木が試合を去っても、少なくとも選手としては、カンザスシティでは常に懐かしく思い出されるだろう。
KC ロイヤルズについては「キングス・オブ・カウフマン」から
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