クリーブランド・ブラウンズにとって厳しいシーズンとなった。シーズンに入ると、プレーオフへの熱望があり、AFC北地区時代の1部リーグのタイトルを獲得できるかもしれないというわずかな期待さえあった。残念ながら、彼らは完全に平坦なスタートを切り、年の半ばまでに2勝7敗という成績を残していることから、このチームが全体的に後退していることは明らかです。この展開にショックを受ける人もいるかもしれないが、細心の注意を払ってきた人にとっては、これは自分たちの道から抜け出すことができないように見えるチームにとって予想される展開だ。
今シーズンがかなり早く軌道から外れる可能性があることを示す最初の兆候は、クリーブランドでのデショーン・ワトソンの継続的な失敗でした。正直に言うと、ワトソンがもうヒューストン時代のようなクォーターバックではないので、ワトソンに後任レベル以外の何かを期待したのが最初の間違いだった。ワトソンは、シーズン終了間際に再び負傷して倒れるまで、リーグで最悪ではないにせよ、先発クオーターバックの一人だった。
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ワトソンをラインナップに加えたブラウンズは攻撃面で貧血となり、希望の兆しはあったとしてもほとんど見られなかった。オフェンスが唯一活気づいたのは、ジェイミス・ウィンストンが先発QBの任務を引き継ぎ、ブラウンズをシーズンを通して最高のオフェンス成績に導いた時だった。それは長くは続かなかったが、ウィンストンとの攻撃面での瞬間的な違いは、ジョー・フラッコが途中出場してクリーブランドをプレーオフに導いたときのことを非常に思い出させた。両方のシナリオに共通する要素が 1 つあり、それはワトソンなしでオフェンスが著しく優れていることです。
ここで攻撃陣だけを非難するのは大きな間違いだ。クリーブランドのディフェンスも残念な結果となったが、やはりオフェンスは彼らをフィールドから遠ざけるという点で彼らに何の恩恵も与えていない。いずれにせよ、クリーブランドのディフェンスは昨シーズンの才能レベルを大幅に上回り、これが2024年も続くだろうとの推測につながった。
ブラウンズは全体的に平均的なチームで、2023年に多くのターンオーバーを生み出した恩恵を受けた。昨シーズンのクリーブランドの28得点は5位タイだったが、2024年の5得点は無失点タイで最下位だった。毎年安定して売上を伸ばすことは難しく、実際にそれを達成できる人はほとんどいません。ターンオーバー戦線でのこの振り子のようなスイングは、繰り返される吹き飛ばされた割り当てと組み合わせると、クリーブランドのような平均的なディフェンスユニットにとっては死刑宣告です。
注意を払った人々にとって、危険な兆候が存在していることは明らかでしたが、このチームが横ばいになり、昨シーズンの成功をさらに築くことができない可能性を認めたがる人はほとんどいませんでした。あまりにも多くの人がこのチームのチームを過大評価していた明白な事実にもかかわらず、完全な楽観主義と、このようなことが起こり得るという認識を完全に拒否していた。そして、獲得以来完全に失望していたクォーターバックに対する信頼を置き忘れた。ですから、そういう人たちにとっては、確かに2勝7敗はショックかもしれませんが、今シーズンがこのような展開になるのを見た人にとってはそうではありません。
