クリーブランド・ブラウンズはここ数年、12月にあまり意味のあるサッカーをしていない。具体的には、過去5シーズンのうち、チームがポストシーズンの順位を争ったのは2023年と2020年の2シーズンだけだった。
それらの両方のシーズンで、チームはセンターの下にデショーン・ワトソンという名前ではないクォーターバックをプレーさせていました。 2020年、その栄誉はベイカー・メイフィールドに与えられた。 2023年、ワトソンの負傷により年初にシーズン終了となったにもかかわらず、オフェンスとショーを牽引したのはジョー・フラッコであり、ブラウンズを11勝6敗のシーズンに導いた。
12月になると、NFL中の選手やチームは少し気が散ってしまうはずだ。サッカーが彼らのフルタイムの仕事である一方で、休日のディナー、家族に会うための旅行、休日のお祝いなど、家族として守るべき義務があるのは明らかです。
一部のチームでは、クリスマスのお祝いにクリスマスの試合が含まれます。しかし、過去5年間でブラウンズにとってクリスマスゲームはたった1試合、2021年のグリーンベイ・パッカーズ戦での敗戦だった。
過去5シーズンにわたって、12月はケビン・ステファンスキー率いるブラウンズにとってゴールラインに向けて大きなつまずきがあった。 2020年に就任したステファンスキーは、2020年から2024年までの12月の試合で9勝9敗という成績を残しており、ブラウンズがその期間にプレーした試合では2023年が最高記録となった。
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ブラウンズがポストシーズンの順位を争っていた2023年、ワトソンの負傷を考えるとプレーオフを完全に逃すのは当然の結論のように感じられた後、フラッコは本当に元気だった。しかし、フラッコはその月を4勝1敗でリードし、クリーブランドが簡単に勝てるはずだったチームを相手に、その月を終えた。ジャクソンビル・ジャガーズ、ニューヨーク・ジェッツ、シカゴ・ベアーズはそうしたクラブのほんの数例だった。
フラッコとブラウンズは昨シーズン、CJ・ストラウドの2回のインターセプトと、フラッコとアマリ・クーパーの爆発的な攻撃のおかげで、AFCの重要な試合でアウェイでヒューストン・テキサンズを破ることさえできた。
フラッコはそして皮肉にもワトソンのせいで彼を引き留めることができなかった -チームのせいで、クリーブランドは攻撃の最大のチャンスとなったバックアップを保持することができなかった。しかし、それはオフシーズンにフラッコではなくジェイミス・ウィンストンと契約することを妨げなかった。
いずれにせよ、過去5年間において、フラッコは依然としてブラウンズでシーズンを締めくくる最高のクォーターバックである。
