ケンテイビアス・コールドウェル・ポープが（ついに）オーランド・マジックに到着

マジックブルズ決勝11.27.24。 133. 38. 最終回。 119.24

オーランド・マジックはすでに巡航中だった。彼らは高い確率でスリーを打っていて、シカゴ・ブルズを驚かせていた。しかし、ブルズは第2Q半ばには10点差まで攻撃圏内で粘っていた。

マジックは試合を終わらせ、ハーフタイム前に希望を絶つためにあと1点が必要だった。前半を締めて後半を開く「ミドルエイト」はとても重要だ。まさにそれが、チームがケンテイビアス・コールドウェル・ポープのようなベテランに投資する理由だ。

ついにマジックは、コールドウェル・ポープのような狙撃手から来るパワーを目にした。

マジックはケンテイビアス・コールドウェル＝ポープがモー・ワグナーを見つけ出すシーケンスのおかげで、そのランを耐え、点差を10点まで縮めた。ファウルを伴うレイアップのためにベースラインに沿ってカットする—ロンゾ・ボールがイライラして支柱に向かってボールを投げたとき、コールドウェル・ポープはテクニカル・フリースローを打った。

本当の楽しみは第 2 四半期後半にやって来ました。ケンテイビアス・コールドウェル＝ポープがジェイレン・サッグスからパスを受けてスリーを奪った。その後フリースローライン際でスティールを決め、プルアップスリーをするためにコートに駆け上がった。

控えめに言っても、これはマジックがオフシーズンにコールドウェル・ポープと契約したときに思い描いていたことだ。彼らは、守備的にどこでも破壊力を発揮する選手を予見していた。

さらに重要なことは、彼らが勝ち点3の不満を解消できる人物を見つけたことだ。深いところから常に脅威となる人物。

その最後の部分は今季は実現していなかった。水曜日の夜まではだめだ。コールドウェル・ポープが最終的にブルズを133-119で破るまではそうではなかった。

長い時間が経ちました。

コールドウェル＝ポープは水曜日の勝利後、「私にとっては、そのおかげで自信を高いレベルに保ち続けられ、ショットを外したからといって自分を責めることがなくなった」と語った。「チームメイトとコーチ、私の後ろでのサポートはいつも素晴らしかった。スリーが6本成功するのを見るのは素晴らしかった。試合全体を通して素晴らしいリズムを保っていて、ただ自由にプレーしていて、すべてをあまり心配していなかったように感じた」。」

コールドウェル・ポープは3ポイントシュート10本中6本を成功させ、シーズン最高の24得点を記録した。期待に応えられなかった選手にとっては画期的な試合だった。ようやくすべてがうまくいくのを見て安堵しました。

マジックの3ポイントシュートの問題を解決するのに役立ちます。

しかし、コールドウェル＝ポープは異例の射撃スランプに陥っている。試合に入ると、ルーキーイヤー以来最低となる1試合平均6.8得点を記録し、キャリアワーストの22.4パーセントを記録した。

過去4シーズンのうち3シーズンで3本成功率40パーセントを超えた選手がどのようにしてシュートを打ったのか、誰もが理解しようとしていた。

コールドウェル＝ポープがキャリアレベルに戻るには、シーズン最後の4分の3で信じられないほどのシュートパフォーマンスを発揮する必要がある。おそらくマジックはそれを期待していないでしょう。しかし、彼らはコールドウェル・ポープがこのチームに安定したシュートを提供できることを期待しており、知っている。

彼らは、全員の射撃が得られる見た目の質によって好転するという信念を持ち続けなければならなかったのと同じように、彼の射撃に対する信念を持ち続けなければなりませんでした。

チームは常にコールドウェル・ポープに射撃を続けるよう奨励した。彼らは彼が何ができるかを知っています。これはやりがいを感じました。

「彼らはただ撃ち続けろと言うだけだ」とコールドウェル・ポープは水曜日の勝利後に語った。「本当に多くのことは言われていない。ただ、シュートを打ち続けろとだけ言っている。ただ自分の頭から離れて、自由にプレーするだけだ。今夜はショットを決めることを気にせずにプレーした。今夜は私にとって史上最高だった。今夜は最高の気分だった」ボールが通過するのを見ることができ、チームメイトや兄弟たちと楽しむことができました。」

銃撃は他の全員を通過しました。マジックはスリーシュート39本中15本成功（38.5パーセント）し、第1クォーターではスリーシュート11本中6本を成功させてゲームの主導権を握った。オーランドはこの試合では3ポイントシュートに頼ることができた。初期の頃からの信頼はずっと続きました。

マジックはリーグ最低の3ポイントフィールドゴール成功率で試合に臨んだ。 3ポイントラインから得られるものはすべてボーナスのように感じられる。

そして、コールドウェル＝ポープは多くの好成績を収めており、試合に入った時点では、合計76本のシュートのうち、最も近いディフェンダーが6フィート以上離れていたシュートで、わずか36本中9本だった。チームには、最高のシューターが成功することで得られる自信に満ちたショットが必要でした。

もちろん、コールドウェル・ポープが到着したとき、彼らは彼に多くのことを期待していました。彼を前進させることはチーム全体にとって自信を高めることになる。これが彼にとって転機となることを誰もが望んでいる。

水曜日の勝利後、ジャマール・モズリー監督は「自信を持ち続けるだけだ」と語った。「私たちはこのグループの選手たちとそのことについて話した。彼らは正しいショットを打っている。それに自信を持ち続ける彼らの能力は素晴らしい。昨日彼はジムでトレーニングをしていた。ただ、ある時点で彼らが倒れるだろうとわかっていながらトレーニングを続けているだけだ。ただ、自分の仕事のプロセスを信頼しています。」

ジェイレン・サッグスもディープから参加し、3本中9本中4本を成功させ、キャリアハイとなる31得点を記録した。サッグスとのパートナーシップは、このチームにとって最も議論されている要素の 1 つです。

オーランド・マジックのジェイレン・サッグスとケンテイビアス・コールドウェル＝ポープのバックコートコンビは、ディフェンスにおいては今も昔も脅威の存在である。誰もが自分たちの攻撃力について話したがる中、ジャマール・モズリーは守備について笑顔を見せたがった。

彼らはザック・ラビーンをシュート9本中3本成功で8得点に抑え（アシストは10アシスト）、コビー・ホワイトをシュート10本中3本成功で9得点に抑えた。

コールドウェル・ポープはマジックの18回の「ストック」努力で4スティールを記録した。

マジックはこの試合を全体的に見て最高の守備ゲームには数えなかったが、マジックが後半に10点未満のリードを許すことがなかった独走勝利をもたらすには十分な息詰まるものだった。

オフェンスがどれだけ苦戦しているとしても、マジックと対戦するガードには夜休みはない。そして、すべてがそこに現れます。マジックは何も放棄しておらず、このコンビがどのように協力してきたかに満足している。

その点で、コールドウェル・ポープはすでにここにいて、すでに成果を上げていました。

水曜日の試合後、コールドウェル・ポープは「かなりうまくいった」と笑顔で語った。「改善の余地は常にある。完璧な試合をするつもりはない。だが、ディフェンスエンドで我々がやることは、チームの多くのディフェンスを活性化させる。トレーニングキャンプの早い段階で言うが、それができたときは、ただ良い気分だ」守ることができて、守りたいと思う誰かがそのようなパートナーを持つことは常に良いことだ。」

マジックに必要だったのは、今回のような射撃パフォーマンスだった。マジックが相手に投げるこの大量の武器と多用途性をどうやって止めるかを考えようとして、ディフェンスが手を上げてしまうようなもの。

マジックは依然として完全試合を追いかけている。しかし、彼らはその過程で、最近の11試合中10試合で勝利を収めている。オフシーズン最大の獲得にもかかわらず、彼に期待されていたものを十分に発揮できなかったにもかかわらず、彼らは勝利を収めている。